I cambiamenti fisici legati all'età sono evidenti come capelli grigi e peso supplementare, per esempio: ma molti cambiamenti, come la graduale perdita di tessuto osseo e la resilienza ridotta dei vasi sanguigni, anche se non ne siete a conoscenza, si stanno verificando.Sapere come e perché il corpo cambia con l'età aiuterà anche a prendere misure per bloccare lo sviluppo di malattie come il diabete e le malattie degli occhi che sono più comuni con l'avanzare dell'età.Ci concentreremo sui grandi cambiamenti del corpo che si possono ritardare, o addirittura impedire, con uno stile di vita sano, soprattutto mangiando giusto.In questo articolo, potrete conoscere tutto, dagli effetti anatomici a quelli sensoriali dell'invecchiamento.
Effetti anatomici dell'invecchiamentoLe ossa sono ingannevoli: dall'esterno, appaiono consistenti, ma le ossa sono costantemente in fase di ristrutturazione, sono in un continuo ciclo di distruzione e rinnovamento fino al giorno della morte.Il problema è che, col passare del tempo si perde più osso di quello che si forma: come risultato, le ossa diventano sottili e sempre più sensibili alle fratture. Poiché questo processo si accelera dopo i 50 anni, l'osteoporosi diventa più comune. L'osteoporosi è una condizione di perdita di massa ossea progressiva doloroso, deturpante e debilitante.Indebolisce le ossa al punto che si fratturano facilmente. Certa perdita ossea con l'età è inevitabile, ma la velocità con cui si perde è altamente individuale.La genetica gioca un ruolo nello sviluppo dell'osteoporosi: i caucasici e gli asiatici le cui donne hanno maggiori probabilità di sviluppare l'osteoporosi, colpevole è la menopausa, la perdita ossea accelera nei cinque anni o giù di lì dopo la menopausa.Le cattive abitudini, come il fumo e l'uso eccessivo di alcol, contribuiscono alla perdita di tessuto osseo, così come uno stile di vita sedentario ed un inadeguato apporto di calcio e vitamina D. Alcuni farmaci come il cortisone, come la droga e la colestiramina, un farmaco per abbassare i livelli ematici di colesterolo, possono anche accelerare la perdita ossea così come alcune condizioni mediche come l'artrite reumatoide.Tuttavia, molte ricerche dimostrano che un costante esercizio fisico ed ottenere una quantità adeguata di calcio e vitamina D può mantenere ossa forti e la ricostruzione dell'osso riduce il rischio di osteoporosi, anche negli anziani.Tutto si riduce con l'età si può perdere fino a due centimetri di altezza. La perdita in altezza è graduale, ma accelera verso gli 80 anni. Perché ci si accorciano con l'età? Ci sono una miriade di ragioni compresi muscoli più deboli, perdita di acqua, variazioni posturali, e deterioramento dei dischi spugnosi che separano le vertebre nella nostra spina dorsale, provocando un accorciamento della colonna vertebrale.Le donne tendono a perdere più altezza rispetto agli uomini perché sono più spesso vittime di osteoporosi, che si traduce in perdita di tessuto osseo delle vertebre della colonna vertebrale. Ecco perché è così importante, per mantenere la salute delle ossa e la forza per tutta la vita, stare seduto diritto.Le articolazioni diventano meno resistenti all'usura col passar del tempo. L'artrite è caratterizzata da dolore e rigidità delle articolazioni, ed in alcune forme, gonfiore, rossore e calore.L'osteoartrite, la forma più comune di artrite, si verifica quando la cartilagine inizia a logorarsi e degradare. L'osteoartrite è di solito limitata ai fianchi, ginocchia, colonna vertebrale, e le mani.Portare in giro il peso eccessivo aggrava l'osteoartrite alle ginocchia ed ai fianchi, ed essere in sovrappeso aumenta il rischio di sviluppare osteoartrosi. L'attività fisica regolare può aiutare a ridurre il dolore e la rigidità articolare ed aumentare la flessibilità, la forza muscolare e la resistenza.L'invecchiamento provoca una diminuzione della forza, le dimensioni e la resistenza del tessuto muscolare, forse in parte grazie alla diminuzione del flusso sanguigno al tessuto muscolare, ma meno forza ed il basso tono muscolare per l'età inducono molta più paura.Da 75 anni, uno su tre uomini e la metà di tutte le donne non svolgono più alcuna attività regolare, il che aggrava la perdita di massa muscolare che provoca l'età.La pelle è composta da due strati principali: l'epidermide, lo strato esterno corneo, ed il derma, che si trova immediatamente al di sotto della prima più visibile ed è dove le ghiandole, i pelli ed sudore hanno origine. Le cellule dermiche ed epidermiche diminuiscono con l'invecchiamento. Il derma si assottiglia in realtà di circa il 20 per cento, e l'afflusso di sangue ad esso diminuisce nel tempo. Le rughe si sviluppano, principalmente a causa della perdita di collagene, una proteina che tiene insieme le cellule.Cosi se ne va l'elasticità, la proprietà che fornisce alla pelle con la sua capacità di recupero, e appaiono le zampe di gallina. L'esposizione al sole è anche un importante contributo per lo sviluppo di rughe, infatti, il sole causa danni alla pelle, compreso le "macchie" marrone ed i tumori della pelle.La pelle diventando più sottile e meno elastica, diventa anche più fragile, per cui contusioni e strappi richiedono più tempo per guarire. La perdita di alcune ghiandole sudoripare e l'olio del derma può causare la pelle cronicamente secca, e l'assottigliamento della pelle compromette anche la capacità di agire come barriera alle infezioni, per cui le lesioni della pelle, più comuni con l'età, aumentano la vulnerabilità alle infezioni.L'assottigliamento della pelle ha implicazioni per la salute perché la pelle partecipa alla produzione di vitamina D che contribuisce a mantenere le ossa forti.
Effetti cardiovascolari di invecchiamentoInvecchiamento comporta un aumento della rigidità della parete toracica, un diminuito flusso del sangue attraverso i polmoni, ed una riduzione nella forza del battito cardiaco. (In realtà, la massima cardiaca diminuisce ogni anno e può essere calcolata sottraendo l'età da 220.) Non bisogna preoccuparsi troppo di questo, il cuore pompa più sangue per battito per compensare una frequenza cardiaca decrescente.Le persone anziane richiedono più tempo per recuperare lo stress, shock, o sorpresa. Dopo uno sforzo, come l'esercizio fisico, passa più tempo prima che il corpo ritorna alla sua frequenza cardiaca a riposo come la pressione sanguigna. Le persone anziane spesso sentono più freddo rispetto ai loro colleghi più giovani, in gran parte a causa di circolazione diminuita. I vasi sanguigni cambiano. Le pareti delle arterie lentamente si addensano e diventano meno elastiche, aumentando la loro vulnerabilità alla normale usura.L'ispessimento delle arterie è considerato normale, ma potrebbe predisporre alla formazione di placche all'interno delle arterie, che limita il flusso di sangue al cuore e al cervello, che può portare ad attacchi di cuore o ictus.L'aumento delle placche con l'età è aggravato da elevato colesterolo o livelli elevati di LDL (lipoproteine a bassa densità, il colesterolo "cattivo") nel sangue. Una dieta ricca di fibre e grassi saturi accoppiata con uno stile di vita sedentario contribuisce a livelli ematici di colesterolo totale e colesterolo LDL.Fino a circa 50 anni, gli uomini hanno più alte concentrazioni di colesterolo nel sangue rispetto alle donne. Questo è il risultato della funzione protettiva degli estrogeni, un ormone femminile che aiuta a mantenere i livelli di colesterolo nel sangue sotto controllo e le donne corrono un minor rischio di infarto ed ictus da arteriosclerosi rispetto ai loro coetanei maschi, ma una volta iniziata la menopausa, il rischio di una donna di infarto e ictus aumenta costantemente a ogni anno che passa. Tra il 40 e il 50 per cento delle persone oltre i 65 anni soffre di pressione alta, ma gli scienziati non sono sicuri perché.In circa il 95 per cento dei casi la causa rimane un mistero. La diminuzione dell'elasticità dei vasi sanguigni con l'età può essere almeno in parte responsabile per la pressione alta, ma altrettanto può esserlo lo stile di vita, se non di più responsabile. Gli studi dimostrano che i paesi tecnologicamente meno avanzati non hanno praticamente alcuna pressione arteriosa alta con l'avanzare dell'età, mentre i paesi industrializzati mostrano un aumento costante.Una pressione arteriosa elevata danneggia i vasi sanguigni che ti mette a maggior rischio di ictus, malattie malattie cardiache, insufficienza renale, e altri.Effetti gastronomici di invecchiamentoNon si può pensare alla bocca come parte del sistema gastrointestinale, ma in realtà, è il vero punto di partenza del processo con cui si digeriscono gli alimenti e se ne assorbe le sostanze nutritive. Con l'età, la masticazione può diventare più difficile, si può masticare più lentamente, e si può non masticare il cibo nel modo più efficiente. Questo è particolarmente vero se si dispone di protesi o dentizione povera.Masticare è importante, però, perché si rompe il cibo in modo che l'acidità di stomaco e gli enzimi intestinali possono meglio attaccare, digerire i componenti più piccoli per essere assorbiti dall'intestino. Quando si inghiotte pezzi di cibo grandi, ci vogliono circa dal 50 al 100 per cento più tempo per raggiungere lo stomaco perché il vostro esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco, non ha più forza come quando si era più giovani.Masticare il cibo accuratamente aiuterà ad ottenere il massimo e ad eliminare alcuni dei problemi causati da ingurgitare grandi bocconi di cibo. Ben il 30 per cento delle persone sopra i 60 anni non producono abbastanza acido nello stomaco a causa di due condizioni: gastrite ipotrofica (ridotta produzione di acido dello stomaco) o gastrite atrofica (l'assenza di succhi gastrici).Troppo poco acido dello stomaco porta a risultati difettosi di assorbimento di vitamina B12. Una carenza di vitamina B12 nel sangue e nei tessuti porta ad una perniciosa anemia ed irreversibile compromissione del sistema nervoso e può contribuire a livelli elevati di omocisteina nel sangue. Omocisteina alta è uno dei fattori di rischio per le malattie cardiache.Le persone oltre i 60 anni hanno un rischio maggiore di sviluppare calcoli biliari, forse a causa del restringimento del dotto biliare in apertura dell'intestino.Una dieta ricca di grassi ha rischi anche maggiori. I calcoli biliari si formano quando il liquido immagazzinato nella cistifellea si indurisce in materiale duro.Quando si invecchia, si produce meno lattasi, l'enzima digestivo che scompone i carboidrati nei prodotti lattiero-caseari noti come lattosio. E' difficile individuare il numero di persone anziane che non può tollerare il latte, formaggi e gelato. Ma se avete gonfiore e disagio poche ore dopo aver mangiato prodotti lattiero-caseari, è probabile che esiste poca tolleranza per il lattosio. L'intolleranza al lattosio è individuale. Ecco perché si può essere in grado di tollerare alcuni prodotti lattiero-caseari e non altri. Per esempio, molte persone con intolleranza al lattosio possono mangiare yogurt, che ha più basso contenuto di lattosio di un bicchiere di latte. Inoltre, consumare latte o altri prodotti caseari contribuisce a ridurre gli effetti di intolleranza al lattosio.
Invecchiando, in particolare il colon può risultare lento e meno tonico. Una persona su tre di 60 anni o più hanno diverticoli, che sono estroflessioni della mucosa del grande intestino. Questi sacchetti sono il risultato di un aumento della pressione all'interno dell'intestino causata dalla diminuzione del tono muscolare. Inoltre, se il vostro intestino diventa pigro, si diventa più vulnerabili alla stitichezza.Il fegato è il più grande organo interno, un peso di circa tre chili. Ma diventa più piccolo con il tempo, a partire dai 50 anni. La riduzione del fegato inizia nello stesso momento che il peso corporeo e la massa muscolare inizia il declino. Tuttavia, per gli anziani, il fegato diventa sproporzionatamente piccolo. Avere meno tessuto epatico diminuisce il flusso di sangue a questo organo e significa che il corpo potrà gestire alcuni farmaci in modo diverso.Ecco perché più si invecchia, più spesso il medico dovrebbe valutare l'effetto di tutti i farmaci assunti e discutere il consumo di alcol.Non si può vivere senza di esso, il fegato è molto importante. Il fegato: produce la bile, che aiuta a digerire il grasso, consente di determinare la quantità di sostanze nutritive che vengono inviate al resto del corpo, le riserve di glicogeno, un carboidrato complesso che viene convertito in zucchero e rilasciato nel flusso sanguigno, fornendo carburante per il corpo quando il livello di zucchero nel sangue diminuisce, sintetizza molte proteine, i processi che sono stati assorbiti dal tratto digestivo facilitano l'utilizzo per il corpo, disintossica e si libera di sostanze che altrimenti sarebbero tossiche, come ad esempio i prodotti di scarto dei farmaci ed alcool.Con il tempo, si può essere infettati da Helicobacter pylori (H. pylori) - un fastidioso batterio che è in giro sul rivestimento dello stomaco ed è la causa di quasi tutte le ulcere. Le ulcere sono ferite o fori nel rivestimento dello stomaco o del duodeno, una parte del piccolo intestino. Sono causa di dolore quando lo stomaco è vuoto, come ad esempio tra i pasti e nelle prime ore del mattino, ma l'irritazione può arrivare in qualsiasi momento della giornata.A volte il dolore dura per pochi minuti, altre volte si blocca per ore. Mangiare o prendere antiacidi possono alleviare il dolore, ma solo temporaneamente. H. Pylori infetta circa il 60 per cento delle persone adulte dai 60 anni, ma l'infezione con il batterio non significa necessariamente che si svilupperà un ulcera.Tuttavia, la presenza di H. Pylori fa aumentare le possibilità perché indebolisce il rivestimento protettivo delle mucose nel tratto digestivo e lo rende vulnerabile agli effetti corrosivi dell'acido dello stomaco. Una infezione da H. pylori è facilmente curata con gli antibiotici, a volte in combinazione con farmaci acido-soppressivi per alleviare i sintomi e guarire l'ulcera.Come fare per sapere se H. pylori vi affligge? Il vostro medico può utilizzare uno dei seguenti test per diagnosticare l'infezione da H. pylori.Gli esami del sangue: Un esame del sangue può confermare l'infezione da H. pylori.Breath test: Si tratta di bere un liquido innocuo per avere un campione del respiro testato ed un'ora più tardi poter rilevare l'H. pylori.Endoscopia: Un piccolo tubo con dentro una macchina fotografica viene inserito attraverso la bocca e nello stomaco per cercare ulcere. Durante questa procedura, piccoli campioni di rivestimento dello stomaco possono essere raccolti per il test per H. pylori.Tutto il sangue nel vostro corpo è costantemente filtrata dai reni, che determinano gli elementi da mantenere e quelli da eliminare nelle urine. Senza funzione renale adeguata, non si sarebbe in grado di eliminare i sottoprodotti tossici del metabolismo normale o quelli dei farmaci.Non si sarebbe in grado di regolare l'equilibrio idrico e la pressione sanguigna. Il funzionamento delle reni effettivamente partecipa alla salute delle ossa e per finire alla produzione di vitamina D che inizia nella pelle e regola la perdita di calcio e fosforo nelle urine.I reni si riducono a circa sei once ciascuno con l'età e gradualmente diventano meno efficienti nel filtrare il sangue e le urine, a partire circa 30 anni. Mentre gli scienziati concordano sul fatto che la funzione renale diminuisce con l'età, non sono d'accordo sul perché. Potrebbe essere che si perde nefroni, o cellule renali, e questo riduce le capacità degli organi.Qualunque sia la causa, è possibile preservare la funzione renale bevendo molti liquidi, col controllo delle malattie cardiovascolari, tra cui la pressione alta, per quanto possibile, e mantenere i livelli di glucosio nel sangue sotto controllo, soprattutto se siete stati diagnosticati diabetici. Il glucosio nel sangue cronicamente elevata distrugge i piccoli vasi sanguigni che forniscono i reni, causando danni e morte cellulare.