C'è qualcosa di misterioso là dove il fiume Catatumbo sfocia nel Lago di Maracaibo in Venezuela.: per 140-160 sere all'anno e per 10 ore circa, il cielo è illuminato a giorno ed è trafitto da fulmini, con una media di 100 saette all'ora.Il fenomeno è noto localmente come il " relampago del Catatumbo".
È stato immortalato dal poeta Lope De Vega nella poesia " Il Dragontea ". De Vega racconta che Francis Drake nel 1.595 voleva conquistare la città di Maracaibo di notte, ma i suoi piani furono sventati perché i lampi di Catatumbo avevano fatto vedere ai difensori la sua posizione. Anche il 24 luglio 1823, durante la Guerra di Indipendenza venezuelana, le navi spagnole erano state rivelate dai fulmini e quindi sconfitte. In realtà, il fulmine, visibile fino a 40 chilometri di distanza, è così regolare che è stato usato a mò di faro per la navigazione marittima ove conosciuto tra i marinai come " Maracaibo Beacon". È interessante notare che .in genere l'evento non è accompagnato da tuoni perché i fulmini si innescano da nuvole a nuvola a nuvola e quindi lontano dal suolo.E 'ancora sconosciuto il motivo di questo misterioso fenomeno. Una teoria sostiene che il gas ionizzato del metano emesso dalle torbiere di Catatumbo incontrando le nubi temporalesche che scendono dalle Ande, crea le condizioni ideali per una tempesta di fulmini. Con un totale di circa 1.2 milioni di fulmini all'anno, il relampago del Catatumbo è ritenuto la più grande fonte terrestre di ozono al mondo. Infatti i lampi producono ossido di azoto che la luce del sole trasforma poi in ozono.