Paul Cézanne (
Aix-en-Provence,
19 gennaio 1839 –
Aix-en-Provence,
22 ottobre 1906) è stato un
pittore francese.
ebbe antenati
romagnoli, originari di
Cesena, fu il primogenito di Louis-Auguste, proprietario di una
fabbrica di
cappelli, e di Anne-Elisabeth-Honorine Aubert, operaia nella stessa fabbrica: i suoi genitori si erano sposati il
29 gennaio 1844, dopo la
nascita di un'altra figlia, Marie; nel
1848, Louis-Auguste Cézanne fondò con un socio la
banca "Cézanne et Cabassol".In una famiglia che godeva di notevole agiatezza, Paul poté frequentare le migliori
scuole: dopo gli studi primari dal
1844 al
1849, dal 1849 al
1852 al pensionato Saint-Joseph, entrò nel Collège Bourbon - oggi Mignet - dove ricevette un'
istruzione umanistica, ed ebbe per compagni, fra gli altri,
Émile Zola - che viveva allora ad Aix con la madre - con il quale si legò di profonda
amicizia. Lo stesso scrittore ricorda quell'amicizia di adolescenti intellettuali: «Avevamo libri in tasca e nelle borse. Per un anno,
Victor Hugo regnò su di noi come un monarca assoluto. Ci aveva conquistato con le sue forti andature di gigante, ci rapiva con la sua retorica potente». E dalla passione per Victor Hugo passarono a quella per
de Musset: «De Musset ci sedusse con la sua spavalderia di monello di genio. I Racconti d'Italia e di Spagna ci trasportarono in un
romanticismo beffardo, che ci riposò, senza che ce ne rendessimo conto, del convinto romanticismo di Victor Hugo». Questa sua formazione spirituale improntata al romanticismo - Cézanne scrisse anche poesie, che fece leggere a Zola - non fu senza conseguenze nelle sue scelte pittoriche. Ancor prima di conseguire, nel
1859, il baccalauréat, frequentò dal
1856 l'École de Dessin di Aix, conseguendo un secondo
premio in
disegno, e studiò
musica, suonando, insieme con Zola, in un'
orchestra.Nell'
ottobre 1906, mentre dipingeva
en plain air, Cezanne venne sorpreso da un temporale. Riportato a casa da un contadino su un carretto scoperto, semincosciente e in preda a violenta
polmonite, morì pochi giorni dopo senza aver potuto riprendere i pennelli in mano. Hortense e Paul giunsero ad Aix quando lui era già morto.
