Segna, e difende. Titolare per scelta e per forza, Christian Panucci ha l'età giusta per le responsabilità e per dire tutta la verità, e nient'altro. Comincia da Donadoni, il difensore azzurro: «Molte volte si dice che il ct è anche un amico, ma per me Donadoni è qualcosa di più, un ragazzo che ha giocato davanti a me per 4 anni, il resto non lo dico per non mettere in difficoltà nessuno. È come se io tra qualche anno allenassi De Rossi...». Ce la fa a giocare tante partita di fila? Alla Roma... «Non ho problemi, era Spalletti che diceva che non potevo giocare e io cercavo di trovare delle scuse. Ho l'entusiasmo e la voglia di fare bene perchè è la mia ultima competizione importante. Ringrazio mia mamma per il fisico che mi ha fatto. Gioco da centrale, è il ruolo nel quale ho giocato più spesso da gennaio con la Roma. Il mister ha deciso di cambiare tutto dopo la prima partita, sto facendo il massimo, mi trovo bene e spero di continuare. Mi auguro che passerà l'Italia, ma sappiamo che la Spagna è forte e ci metterà in difficoltà». L'entusiasmo dopo la Francia è a mille. «Dopo l'Olanda pensavamo di andare tutti in vacanza, mentre ora l'obiettivo è vincere. Abbiamo fatto quadrato e abbiamo la consapevolezza di essere una squadra forte». Domenech dice che ci ha aiutato l'arbitro. «Non commento le sue parole, le immagini parlano da sole. Se quello non è rigore ed espulsione vuol dire che o non ha visto la partita o non ci ha capito nulla. Vuol fare polemiche sul nulla, è dal '94, quando perse gli Europei under 21, che cerca scuse».
