BASKETCHAMPAGNE

..." Le possibilità di arrecare un danno permanente alla bellezza ed alla salute, nonchè la maligna influenza che può esercitare l'eccitazione del gioco sulla sfera emotiva femminile, rendono questo sport assai poco adatto alle donne."...
Lucille Eaton Hill, Wellesley College.1903

Fortunatamente non la pensavano così alcune insegnanti della Buckingham Grade School che, incuriosite da quei tonfi che provenivano dal seminterrato della YMCA, all'ora di colazione, decisero di andare a vedere cosa mai succedesse in quella palestra. Entrate da una porta laterale che dava sulla balconata, alla quale Naismith aveva fatto appendere i suioi primi canestri in legno, rimasero sorprese e meravigliate dallo spettacolo che si svolgeva sotto i loro occhi. ( A tutt'oggi sono ancora molte le incertezze su cosa avesse davvero interessato e meravigliato quelle signorine, nè si è mai riusciti con certezza a stabilire quanto entusiasmo fosse suscitato dalla spettacolarità ( peralto pittosto scarsa di quei tempi ) del nuovo gioco e quanta, piuttosto da quei giovanotti in canotta e mutande alle prese con quella palla tanto rumorosa quanto ballerina ). La storia ci assicura comunque che da allora la palestra dell' YMCA divenne la meta fissa durante la pausa pranzo di quelle insegnati che un giorno, preso il coraggio a due mani, chiesero a Naismith di poter provare anch'esse quel nuovo gioco.

Anche se, in quei giorni, ad Atlanta si stava lanciando sul mercato la rivoluzionaria Coca-Cola erano ancora ben lontani, per le donne, i giorni delle rivendicazioni e delle emancipazioni; figuratevi quindi la sorpresa di Naismith e dei suoi allievi a quella richiesta ed immaginatevi le loro facce quando le videro entrare in campo per il primo allenamento con i loro abiti da passeggio: maniche lunghe, scarpe coi tacchi, gonne pesanti e qualcuna addirittura col bustino. Era l'inverno del 1892, erano passate solo poche settimane dall'invenzione del basket e, pochi mesi dopo, presso l' YMCA di Springfield vennero formate già due squadre in una delle quali, giusto per non farci mancare un po' di gossip,giocava tale signorina Maude Sherman che più tardi sarebbe diventata la signora Naismith.

( nella foto - la tenuta femminile per il basket da una illustrazione di un giornale di fine secolo )