Giorni a terra. IX.Carezzavo quelle testine che continuavano a contare soldi, e mi perdevodentro quei capelli duri e rigidi come le setole di una spazzola. Avevoun mio pensiero fisso ma non osavo ancora esternarlo, anche perchémi sembrava che i due ragazzini nutrissero un'ostilità incomprensibilenei miei confronti, e cercassero il più possibile di evitare le mie moine.Dopo qualche minuto solitaria contemplazione dei loro movimenti secchi, mi rialzai in piedi piuttosto stizzito e mi rivolsi, nuovamente,a Reynolds. "C'è qualcosa in quei fanciulli che Me li fa attrarre e allontanare al tempo stesso. Una straordinaria innocenza mista avoluttuosi odori di morte." Il religioso prese una bottiglia da una piccola madia e la aprì, vuotandosene tre dita in un bicchiere che splendeva per la sua lucentezza. "Ecco un'altra delle cattive abitudini che ho assorbito da questa graziosa cittadina: un goccetto di gin per quando le situazioni si stanno complicando orribilmente." "Io non ne voglio,grazie. Ho già bevuto abbastanza di quell'intruglio infernale. E Misono reso conto di non sostenerlo quanto avrei pensato." "Va bene,passiamo oltre: il nome di Edam non le dirà niente, vero Capitano?""Assolutamente no." "Però si ricorderà certamente dell'indigeno che ci scagliò contro la statuetta della Vergine e poi andò a sfracellarsi sulle rocce sottostanti a quella rupe, vero?" Mi ritirai istintivamenteagitando la mano davanti alla faccia come in segno di diniego,ma, nel frattempo, le mie parole rivelavano una Realtà ben diversa:"Come potrei dimenticarlo? Viene nei miei sogni quasi ogni notte."Il Pastore sorrise amaramente, poi continuò :"Si chiamava proprio Edam ed era capitombolato in una amaro intreccio sentimentale con una sua Bella, una certa Aglaty, e un altro spasimante, un certo Rean. Nulla di strano Mi dirà....L'unico inconveniente era che Edam non era un Uomo come gli altri, Egli era un Uomo della Medicina, e aveva stretto con Fratel Geremia un piano di intesa, da cui dipendeva la permanenza dei bucanieri di Stringfellow sottoterra." "Quindi, se ho ben capito, il Suicidio diquell'individuo avrebbe messo sottosopra tutta quella fragile stabilità che era stata conquistata all'Isola con così grande cimento?" "Precisamente. Edam, con la sua fine repentina, ebbe, per certi versi, a scagliare una potente maledizione sututto quel frammento di terra. Già avere sottratto la statuetta che sormontava il tumulo vivente dei Pirati era stato, per cosìdire, una dichiarazione di guerra alla sua gente e la dimostrazionepiù lampante della sua Insania in corso. Forse senza rendersene conto, o forse essendone perfettamente consapevole, stavacondannando la sua stessa terra alla strage e alla desolazione."Il prete arrestò di parlare con un singulto. guardò ancora,affascinato la bottiglia azzurra di gin, ma poi decise di riporla nella madia. Io ero senza parole e Lui Mi sogguardava con incertezza tenendo i palmi delle mani appoggiati sulla ruvida tavolaccia. L'unico rumore di fondo era il tintinnio delle monetecontate dai ragazzini, e posti in mucchietti sempre più grandisopra il pavimento.