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News su un problema moderno.

I neuroni faticano ad adattarsi a stimoli ripetitivi

24 dicembre, 04:37

Le radici della dislessia sono nella difficoltà del cervello

ad abituarsi a ritmi ripetitivi (fonte: Tim Kwee)

Ogni volta è come la prima volta.

Ogni parola letta e riletta suona sempre come se fosse nuova.

E' per questa difficoltà ad abituarsi agli stimoli ripetitivi, che

il cervello delle persone dislessiche ingaggia una 'guerra con le

parole', percepite come estranee, trovandone difficile la lettura.

Lo hanno scoperto i neuroscienziati del Massachusetts Institute

of Technology (Mit) di Boston, nello studio pubblicato sulla

rivista Neuron.

L'esperimento 

Per individuare il 'blocco' all'origine della dislessia, i ricercatori

hanno messo a confronto l'attività cerebrale di alcuni giovani con

e senza difficoltà nella lettura, sottoponendoli a risonanza magnetica

durante l'esecuzione di diverse attività (come l'ascolto di parole lette

da altre persone o il riconoscimento di parole scritte, oggetti e facce).

Meno capacità di adattarsi a stimoli ripetuti

E' emerso così che il cervello dei dislessici ha una minore plasticità

e adattabilità agli stimoli ripetuti nel tempo.

''I neuroni che rispondono ad un particolare input sensoriale di solito

reagiscono la prima volta in maniera più forte, mentre le volte

successive danno una risposta più debole'', spiegano i neuroscienziati.

''Questo adattamento riflette i cambiamenti chimici che avvengono

nei neuroni e che facilitano la reazione agli stimoli via via che

diventano familiari''.

Coinvolte più aree del cervello

Nei dislessici, però, questo fenomeno chiave per l'apprendimento sembra

essere difettoso in diverse aree: non solo quelle legate al linguaggio,

ma anche quelle coinvolte nel riconoscimento di facce e oggetti.

Questa scoperta ha lasciato a bocca aperta gli stessi ricercatori, perché

le persone dislessiche di solito non hanno alcuna difficoltà a identificare

volti ed oggetti.

Da qui l'ipotesi che la ridotta plasticità del cervello si manifesti palese-

mente solo durante la lettura perché si tratta di un compito estremamente

complesso, che richiede di decifrare le lettere e ricondurle a dei suoni.

Difficoltà che compaiono precocemente

Queste difficoltà sono presenti anche in giovanissima età, come dimostra

la risonanza magnetica fatta su bambini di prima e seconda elementare.

''Abbiamo osservato la stessa identica riduzione della plasticità cerebrale,

e ciò - spiegano i ricercatori - indica che questo problema compare

precocemente quando si impara a leggere e non è il risultato di diverse

esperienze di apprendimento''.

Il prossimo obiettivo sarà quello di verificare se lo stesso accada anche

in età prescolare, prima ancora che si cominci a leggere.