Le madri scimpanzé adottano mosse politiche per difendere i figliA fronte di maschi competitivie orientati all'ascesa sociale,le femmine seguono da lontanola situazione gerarchica, etessono relazioni per prevenirei casi di infanticidio.
Se sono i più forti a comandare,meglio giocare d'astuzia.|SHUTTERSTOCK
In società patriarcali come quelle dellescimpanzé, ci si aspetterebbe di vederele femmine ai margini della vita politica.È solo apparentemente così: le madri traquesti primati seguono attentamente ledinamiche di potere all'interno dei loroclan, e lo fanno per il più nobile dei motivi:proteggere i cuccioli dall'infanticidio.NESSUN OPPOSITORE. L'uccisione deifigli altrui è una pratica (brutale) piuttostocomune tra gli scimpanzé: il perché siadiffusa non è ancora del tutto noto. Perl'ipotesi della selezione sessuale, l'infanticidioè uno strumento per garantirsi stabilità socialee successo genetico. I maschi al potereuccidono solo la prole altrui e si assicurano,con la stessa mossa, anche la disponibilitàdelle femmine all'accoppiamento, in una speciein cui le cure parentali durano a lungo e sonodel tutto a carico della madre.TROPPO IN ALTO, TROPPO IN FRETTA. Togliendo di mezzo i figli dei rivali e rimpiazzandolicon i propri, un maschio può scalare i gradini dellascala sociale: il successo si valuta dalle possibilitàdi accesso alle femmine fertili e dall'efficienzariproduttiva. Se questa ipotesi tiene, uno scenariocritico per le femmine e per i piccoli si verifica quandoun maschio compie, per svariate ragioni, una rapidaascesa sociale, e si ritrova circondato da figli non suoi.TIRA UNA BRUTTA ARIA... Adriana Lowe, primatologa dell'Università del Kent,ha voluto indagare proprio su questa situazionedi instabilità sociale. Lo ha fatto studiando lefemmine di scimpanzé della Budongo Forest,in Uganda, una comunità di primati in cui l'infanticidioè piuttosto ricorrente. La scienziata si è accorta che,nelle fasi politicamente "calde", le madri dei cucciolipiù giovani e vulnerabili si tengono alla larga daimaschi in rapida ascesa gerarchica, limitandocosì le occasioni di infanticidio.Non solo: da attente e discrete osservatricidella situazione politica quali sono, tessonoanche
relazioni di amicizia con i maschi cheoccupano stabilmente gradi alti nella scalasociale, ottenendo in cambio protezione daglielementi più pericolosi. «Gli scimpanzé maschisono spesso descritti come abili politici perchéformano complesse alleanze per competere peri gradi alti - spiega Lowe - ma le femmine sonoaltrettanto attente al clima sociale e osservanoi maschi dalle retrovie, sensibili ad ognicambiamento che potrebbe mettere i loro piccoli inpericolo».