Il simbolismo dei NeanderthalI primi gruppi di esseri umani moderniche arrivarono in Europa erano moltopiù esigui di quelli dei Neanderthal,ma la cultura più evoluta consentì ainostri antenati diretti di superare losvantaggio numerico, segnando ildestino delle popolazioni autoctone.Fu la competizione con gli esseriumani moderni, in particolare quellaculturale, a determinare l'estinzionedei Neanderthal, mentre altri fattoriipotizzati, come i cambiamenti climaticio la diffusione di malattie, avrebberoavuto un ruolo secondario.Ad affermarlo è un gruppo di ricercatoridella Stanford University e della MeijiUniversity a Tokyo in un articolo pubblicatosui "Proceedings of the National Academyof Sciences".L'ipotesi "culturale" dell'estinzioneneanderthaliana finora è stata trascurataperché al loro arrivo in Europa gli uominimoderni erano molto meno numerosi deiNeanderthal che abitavano la regione giàda molto tempo.Per approfondire la questione, WilliamGilpin e colleghi hanno adattato al casoin esame un classico modello ecologicoche definisce l'andamento demograficodi due specie in competizione sullo stessoterritorio, il modello di Lotka-Volterradetto anche modello preda-predatore,nel quale hanno incluso le differenze trai livelli di sviluppo culturale delle due specie,derivate da elementi come la forma deglistrumenti di cui disponevano e la lorosofisticazione tecnologica.Lo svantaggio culturale che segnòil destino dei NeanderthalConfronto fra il cranio di un Neanderthal (a sinistra) e di un uomo moderno.Il modello Lotka-Volterra, così esteso,ha indicato che il livello culturale checaratterizzava gli uomini moderni al Loro arrivo sarebbe stato già sufficienteper far sì che sostituissero i più numerosiNeanderthal in un tempo medio-lungo.A rendere ancora più veloce il processofu però una sorta di circolo virtuoso afavore dell'uomo moderno.Il vantaggio competitivo di avere manufattidi qualità superiore avrebbe infatti garantitouna maggiore sopravvivenza, e quindi unacrescita della popolazione più elevata rispettoai concorrenti. A sua volta, l'incrementodella popolazione avrebbefacilitato l'introduzione di nuovi perfezionamentitecnologici, aumentando quindi il divarioculturale fra i due gruppi, fino a portarealla scomparsa della popolazioneautoctona.
IL SIMBOLO DEI NEANDERTHAL...
Il simbolismo dei NeanderthalI primi gruppi di esseri umani moderniche arrivarono in Europa erano moltopiù esigui di quelli dei Neanderthal,ma la cultura più evoluta consentì ainostri antenati diretti di superare losvantaggio numerico, segnando ildestino delle popolazioni autoctone.Fu la competizione con gli esseriumani moderni, in particolare quellaculturale, a determinare l'estinzionedei Neanderthal, mentre altri fattoriipotizzati, come i cambiamenti climaticio la diffusione di malattie, avrebberoavuto un ruolo secondario.Ad affermarlo è un gruppo di ricercatoridella Stanford University e della MeijiUniversity a Tokyo in un articolo pubblicatosui "Proceedings of the National Academyof Sciences".L'ipotesi "culturale" dell'estinzioneneanderthaliana finora è stata trascurataperché al loro arrivo in Europa gli uominimoderni erano molto meno numerosi deiNeanderthal che abitavano la regione giàda molto tempo.Per approfondire la questione, WilliamGilpin e colleghi hanno adattato al casoin esame un classico modello ecologicoche definisce l'andamento demograficodi due specie in competizione sullo stessoterritorio, il modello di Lotka-Volterradetto anche modello preda-predatore,nel quale hanno incluso le differenze trai livelli di sviluppo culturale delle due specie,derivate da elementi come la forma deglistrumenti di cui disponevano e la lorosofisticazione tecnologica.Lo svantaggio culturale che segnòil destino dei NeanderthalConfronto fra il cranio di un Neanderthal (a sinistra) e di un uomo moderno.Il modello Lotka-Volterra, così esteso,ha indicato che il livello culturale checaratterizzava gli uomini moderni al Loro arrivo sarebbe stato già sufficienteper far sì che sostituissero i più numerosiNeanderthal in un tempo medio-lungo.A rendere ancora più veloce il processofu però una sorta di circolo virtuoso afavore dell'uomo moderno.Il vantaggio competitivo di avere manufattidi qualità superiore avrebbe infatti garantitouna maggiore sopravvivenza, e quindi unacrescita della popolazione più elevata rispettoai concorrenti. A sua volta, l'incrementodella popolazione avrebbefacilitato l'introduzione di nuovi perfezionamentitecnologici, aumentando quindi il divarioculturale fra i due gruppi, fino a portarealla scomparsa della popolazioneautoctona.