FONTE: Le scienze articoloriportato integralmenteIl cimitero monumentale di un'antica società egualitaria
La scoperta di un cimitero monumentaleedificato 5000 anni fa da una societàegualitaria di pastori nomadi lungo le costedel lago Turkana smentisce la tradizionaleconvinzione che la costruzione di strutturemegalitiche fosse possibile solo in presenzadi un'organizzazione sociale complessa e conuna forte stratificazione gerarchica(red)Risale a 5000 anni fa il primo, grande cimiteromonumentale dell'Africa orientale scoperto nelsito di Lothagam North Pillar, lungo le coste dellago Turkana, in Kenya. I reperti venuti alla lucedurante gli scavi suggeriscono che la popolazionedi pastori che lo edificò avesse un'organizzazionesociale sostanzialmente egualitaria, priva disignificative gerarchie.La scoperta contraddice quindi la diffusa convinzioneche la costruzione di grandi edifici o monumentimegalitici - da quelli di Stonehenge e Carnac allealtre migliaia sparsi per il mondo - sia necessariamenteespressione di una struttura sociale stratificata conforti specializzazioni nei diversi lavori.I risultati della campagna di scavi, condotta da ungruppo internazionale di archeologi, sono illustrati
sui "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Il sito Lothagam North Pillar.Il cimitero -che è stato usato per diversi secoli, da 5000 a 4300anni fa circa - è costituito da una piattaforma di circa30 metri di diametro, al cui interno si trovava unaprofonda fossa per l'inumazione delle salme.Una volta riempita, la fossa fu coperta da uno stratodi pietre, al di sopra del quale vennero collocati diversimegaliti, alcuni dei quali trasportati fin lì anche da unchilometro di distanza. Il complesso era stato poicompletato con l'aggiunta, sopra e accanto allapiattaforma, di una serie di cerchi di pietre e di cairn,caratteristiche strutture formate da pietre impilatea secco.All'interno della fossa sono state inumate almeno580 persone, di ogni età e sesso, senza segni diun trattamento particolare riservato ad alcuna diesse, come si osserva invece dove esistono gerarchiesociali. Inoltre, quasi tutti gli individui erano statisepolti con ornamenti personali, la cui fattura edistribuzione era grosso modo sempre uguale.Entrambi i fattori suggeriscono quindi la presenzadi una società di tipo egualitario
Ornamenti rinvenuti a Lothagam North Pillar.(Cortesia Carla Klehm)Lothagam North - osservano iricercatori - fornisce un esempio di una strutturamonumentale che non è legata all'emergere digerarchie sociali, spingendo a considerare altrespiegazioni."I monumenti possono essere serviti come luogodi aggregazione, di rinnovamento dei legami socialie di rafforzamento dell'identità della comunità",osserva Anneke Janzen del Max Planck Institut perla scienza della storia umana a Jena, e coautrice dellaricerca. "Lo scambio di informazioni e l'interazioneattraverso un rituale condiviso possono aver aiutatoquesti pastori itineranti a sopravvivere in un paesaggioin rapido mutamento".Diversi indizi indicano infatti che il cimitero di LothagamNorth sia stato costruito in un periodo di profondicambiamenti ambientali durante il quale la riduzionedelle precipitazioni annuali fece quasi dimezzare lasuperficie del lago Turkana.