Fonte: Internet28 agosto 2018Scoperto nei pipistrelli un nuovo virus di Ebola
(Cortesia Jaber Belkhiria/UC Davis)Una nuova specie di Ebolavirus è stata identificatain alcuni pipistrelli in Sierra Leone, prima ancora chela sua presenza si manifestasse con un'epidemianegli esseri umani o in altri animali.La scoperta di questo virus, che ancora non si sase sia patogeno per la nostra specie, sarà utileper individuare i requisiti genetici per l'infezioneumana(red)
microbiologiaepidemiologiamedicinaPer la prima volta, una nuova specie di virusappartenente al genere degli Ebolavirus è stataindividuata in una specie ospite prima che simanifestasse come malattia, negli esseri umani o in altri animali.
Cattura di uno dei pipistrelli campionati nellostudio che ha scoperto un nuovo membro delgenere Ebolavirus. (Cortesia Jaber Belkhiria/UC Davis)Il nuovo virus - a cui è stato dato il nome di virus diBombali (BOMV), dalla località della Sierra Leonedove è stato localizzato - si affianca così ai cinque Ebolavirus già noti, ai quali spesso ci si riferisce,come a «ceppi» di Ebola: il virus di Ebolapropriamente detto (EBOV), il virus di Bundibugyo(BDBV), il virus Sudan (SUDV), il Taï Forest virus(TAFV) e il Reston virus (RESTV).A parte quest'ultimo, che colpisce i macachi manon l'essere umano, tutti gli altri Ebolavirus sonostati associati a epidemie nella nostra specie. EBOV, il primo Ebolavirus descritto, è anche ilpiù pericoloso: dal 1976 sono stati individuati 25focolai, i più gravi dei quali si sono verificati in Guinea,Sierra Leone e Liberia fra il 2013 e il 2016, dove sistima che 28.000 esseri umani siano stati infettatie 11.325 siano morti.La scoperta della nuova specie virale -
pubblicata su "Nature Microbiology" e realizzata nelquadro del PREDICT Ebola Host Project, finanziatodalla United States Agency for InternationalDevelopment (USAID) - è opera di ricercatoridell'Università della California a Davis e del ColumbiaUniversity's Center for Infection and Immunity incollaborazione con il governo della Sierra Leone,l'Università di Makeni, sempre in Sierra Leone, eMetabiota, Inc., azienda specializzata nello sviluppodi modelli di diffusione delle epidemie.Il gruppo di PREDICT ha campionato più di 6000animali in Sierra Leone ed eseguito test genetici dilaboratorio per cercare Ebolavirus sia noti siasconosciuti. Il virus di Bombali è stato trovato incinque pipistrelli appartenenti a due diverse speciedi pipistrelli insettivori (Chaerephon pumilus e Mops condylurus) che possono appollaiarsi anche nelle case.In seguito alla scoperta, i ricercatori si sono impegnati in una sensibilizzazione delle comunità locali sucome ridurre il rischio di trasmissione del virus,sottolineando che le persone non dovrebbero tentarescacciare i pipistrelli e tanto meno di ucciderli,perché all'atto pratico questi tentativi possonoaumentare il rischio di trasmissione, invece di ridurlo.
Gli Ebolavirus sono virus a RNA appartenentialla famiglia dei Filoviridae.(CDC: Public Domain)Allo stato attuale, peraltro,non è ancora noto se il virus di Bombali sia patogenoper i pipistrelli, e neppure se sia effettivamentetrasmissibile e patogeno nell'essere umano.La scoperta, ha detto Simon J. Anthony, coautoredello studio, rappresenta peraltro "un importantepasso avanti nella capacità di comprendere ladiversità virale che circola negli animali e diindividuare i prerequisiti genetici per l'infezioneumana e poi definire le priorità per ulteriori studie interventi."