fonte: Le ScienzeConsiderata fino ad oggi una depressionevulcano-tettonica, la Valle di Santa Maria diPantasma, un avvallamento perfettamentecircolare del Nicaragua centro settentrionale,è in realtà l'impronta di un impatto meteoritico anche piuttosto recente.Secondo un nuovo studio pubblicato da un teaminternazionale di ricercatori provenienti da Francia,Australia, Belgio, Canada, Stati Uniti e Messico epubblicato recentemente su Meteoritics and Planetary Science,Pantasma non èuna caldera, e dunque il risultato morfologico diun'imponente eruzione, quanto piuttosto il relittodi un cratere ormai fortemente eroso dagli agentiatmosferici e generato dall'impatto di un corpoceleste con il suolo avvenuto in pieno Pleistocene.I risultati dello studioI ricercatori hanno mappato e studiato neldettaglio le caratteristiche geomorfologiche,geologiche e petrografiche del sito e dellerocce affioranti collezionando numeroseosservazioni a sostegno della tesi da impatto.Flussi lavici deformati che immergono versol'esterno della depressione, la presenza dibrecce polimittiche specialmente al centro dellastruttura e contenenti fuso vetrificato, ma anche vetri da impatto come la folgorite (o lechatelirite,un mineraloide di silice amorfa che si generasolamente per la fusione di sabbia dovutaall'impatto di un corpo celeste oppure in prossimitàdel punto di caduta di un fulmine) e brecce da impattocontenenti clasti di rocce Paleozoiche che generalmentesi trovano a centinaia di metri di profondità, sonoqueste le evidenze più importanti trovate dal teamdi ricerca.In aggiunta le brecce polimittiche presentano coesite,uno stato polimorfo del silicio che si forma soltantoad altissime pressioni (2-3 GPa) e tracce di cromoisotopico extraterrestre (54Cr).Le analisi geocronologiche hanno rivelato un'etàdell'impatto stimata in circa 815 ± 11ka (815milacon un errore di ± 11mila anni), dunque geologicamentepiuttosto recente.Altri crateri "pantasma"Pantasma diviene così la terza struttura da impattocon diametro maggiore di 10 km risalente alPleistocene ad essere rinvenuta sulla superficie terrestre: le altredue sono il lago di Bosumtwi(Ghana) e il cratere di Zhamanshin (Kazakhstan).È inoltre la prima struttura pleistocenica di questotipo ad essere scoperta in America Centrale tra i30ºN e gli 8ºS. Secondo le statistiche degli studiosisono ancora decine i crateri da impatto meteoriticoche restano da individuare nelle zone continentalidi Europa, Nord America e Australia. Verrebbe quasida dire: "una notizia pantastica"!© RIPRODUZIONE RISERVATA
Scoperto un nuovo vulcano in America Centrale.
fonte: Le ScienzeConsiderata fino ad oggi una depressionevulcano-tettonica, la Valle di Santa Maria diPantasma, un avvallamento perfettamentecircolare del Nicaragua centro settentrionale,è in realtà l'impronta di un impatto meteoritico anche piuttosto recente.Secondo un nuovo studio pubblicato da un teaminternazionale di ricercatori provenienti da Francia,Australia, Belgio, Canada, Stati Uniti e Messico epubblicato recentemente su Meteoritics and Planetary Science,Pantasma non èuna caldera, e dunque il risultato morfologico diun'imponente eruzione, quanto piuttosto il relittodi un cratere ormai fortemente eroso dagli agentiatmosferici e generato dall'impatto di un corpoceleste con il suolo avvenuto in pieno Pleistocene.I risultati dello studioI ricercatori hanno mappato e studiato neldettaglio le caratteristiche geomorfologiche,geologiche e petrografiche del sito e dellerocce affioranti collezionando numeroseosservazioni a sostegno della tesi da impatto.Flussi lavici deformati che immergono versol'esterno della depressione, la presenza dibrecce polimittiche specialmente al centro dellastruttura e contenenti fuso vetrificato, ma anche vetri da impatto come la folgorite (o lechatelirite,un mineraloide di silice amorfa che si generasolamente per la fusione di sabbia dovutaall'impatto di un corpo celeste oppure in prossimitàdel punto di caduta di un fulmine) e brecce da impattocontenenti clasti di rocce Paleozoiche che generalmentesi trovano a centinaia di metri di profondità, sonoqueste le evidenze più importanti trovate dal teamdi ricerca.In aggiunta le brecce polimittiche presentano coesite,uno stato polimorfo del silicio che si forma soltantoad altissime pressioni (2-3 GPa) e tracce di cromoisotopico extraterrestre (54Cr).Le analisi geocronologiche hanno rivelato un'etàdell'impatto stimata in circa 815 ± 11ka (815milacon un errore di ± 11mila anni), dunque geologicamentepiuttosto recente.Altri crateri "pantasma"Pantasma diviene così la terza struttura da impattocon diametro maggiore di 10 km risalente alPleistocene ad essere rinvenuta sulla superficie terrestre: le altredue sono il lago di Bosumtwi(Ghana) e il cratere di Zhamanshin (Kazakhstan).È inoltre la prima struttura pleistocenica di questotipo ad essere scoperta in America Centrale tra i30ºN e gli 8ºS. Secondo le statistiche degli studiosisono ancora decine i crateri da impatto meteoriticoche restano da individuare nelle zone continentalidi Europa, Nord America e Australia. Verrebbe quasida dire: "una notizia pantastica"!© RIPRODUZIONE RISERVATA