Come nasce una Zona Morta

Fonte: Le ScienzeUn'enorme "Zona Morta" sta per formarsinel Golfo del Messico: provocherà una stragedi animaliA causa dei fertilizzanti e di altri inquinanti ricchi di fosforo e nitrati trasportati dal Mississippi, nel cuore del Golfo del Messico questa estate si formerà una Zona Morta grande come la Toscana. Si tratta di un'area priva del tutto o quasi di os-sigeno, nella quale moriranno tutti gli animali che non riusciranno a fuggire.di Andrea Centiniscienze.fanpage.itNel cuore del Golfo del Messico questa estatesi formerà una delle peggiori "Zone Morte"mai documentate, con un'estensione stimatadi circa 20mila chilometri quadrati, più o menoquanto la Toscana o l'Emilia Romagna.La Zona Morta - o zona ipossica - è un'areache, a causa dell'inquinamento prodotto dall'uomo,perde del tutto o quasi l'ossigeno al suo interno,condannando a morte tutti gli animali che vi sitrovano e che non riescono a fuggire altrove.Estate drammatica.A stimare le colossali dimensioni della ZonaMorta del 2019, un fenomeno ciclico che sipresenta ogni estate e che varia in dimensioniin base a diversi fattori, è stata l'Amministrazionenazionale oceanica ed atmosferica (NOAA),l'agenzia federale statunitense che si occupadi oceanografia e fenomeni meteorologici eclimatici.Come indicato, si tratta di una stima, e il datofinale potrebbe essere ben peggiore.L'estensione media degli ultimi anni è stata dicirca 15mila chilometri quadrati, ma nel 2017è stato registrato il record negativo di 23milachilometri; quella di quest'anno, se le stimesaranno confermate, sarà la seconda peggiorein assoluto. Le Zone Morte si formano a causa del riversa-mento di sostanze inquinanti nel mare trasportatedai fiumi, principalmente nitrati e fosforo.Questi nutrienti sono legati soprattutto alle acquereflue ricchissime di fertilizzanti delle aziendeagricole e degli allevamenti, ma anche di quellecittadine, che vengono tutte trascinate fino al mare.La Zona Morta del Golfo del Messico è innescatadal Mississippi, un fiume inquinatissimo poichécircondato da un numero enorme di attività adelevato impatto ambientale.Nel solo mese di maggio si stima che nel Golfodel Messico il fiume abbia riversato 156mila ton-nellate di nitrato e 25.300 tonnellate di fosforo,un quantità superiore alla media rispettivamentedel 18 percento e del 49 percento.Ciò è dovuto alle abbondanti e costanti pioggeche si sono abbattute sul Midwest americano nelleultime settimane, che hanno letteralmente saturatoil Mississippi di inquinanti.Proprio per queste circostanze le dimensioni dellaZona Morta del 2019 potrebbero essere sottistimate.Come nasce una Zona Morta? Le sostanze inquinantiquando giungono al mare determinano una vera epropria esplosione di alghe, che quando muoionoproducono una gigantesca massa putrescente sulfondale marino.Il processo di decomposizione delle alghe strappal'ossigeno dall'acqua e trasforma l'ambiente circostantenel deserto di un pianeta alieno.Tutti i pesci, i crostacei, le stelle marine e gli altriinvertebrati che non riescono a sfuggire finisconoper morire soffocati, alimentando questo turbinedi morte e desolazione.Tutto ciò provoca anche immensi danni economicial settore della pesca, facendo schizzare alle stelleil prezzo di prodotti come i gamberetti.L'obiettivo delle autorità americane è quello diridurre a 5mila chilometri quadrati l'estensionedella Zona Morta nel 2035, ma il traguardo, conqueste premesse, sembra ancora lontanissimo.