HOMETOP NEWSScoperto nuovo senso dei cani: rilevano calore tramite il naso
2 Marzo 2020 Top news,
ZoologiaTermografia di cane a temperatura ambiente: si puònotare la punta del naso molto più fredda dell'areacircostante perché più umida (credito:
Doi: 10.1038/s41598-020-60439-y | Scientific Reports)È una sorta di "nuovo senso" quello scoperto nei nasidei cani da un team di ricerca dell'Università delColorado a Boulder. Si tratta di una "scoperta affascinante",come la descrive l'etologo Marc Bekoff, un esperto di fiutocanino non coinvolto nello studio.Secondo i ricercatori, infatti, i cani con i loro nasi possononon solo fiutare ma anche percepire i livelli di calorecorporeo dei mammiferi senza un tocco diretto e quindiad una certa distanza.Non si tratta di una capacità unica in assoluto: quella dipercepire il calore radiante da parte degli esseri viventi èuna caratteristica presente anche in alcuni coleotteri, inalcune specie di serpenti e in una specie di mammifero,il pipistrello vampiro.I ricercatori hanno infatti scoperto che la rinaria dei cani, la zona nuda e liscia sulla punta del naso intorno alle narici,è umida, più fredda della temperatura ambiente ed èmolto ricca di nervi.Proprio in base a queste caratteristiche, i ricercatorihanno subito pensato che il naso dei cani potesse esserecapace non solo di rilevare l'olfatto ma anche il calore.Per ottenere una conferma hanno eseguito esperimenti sutre cani da compagnia i quali dovevano scegliere unparticolare oggetto caldo e uno a temperatura ambiente.I ricercatori posizionavano gli oggetti a 1,6 metri di distanza.Tutti e tre i cani rilevavano con un certo livello di successogli oggetti che emettevano una radiazione termica.A questo punto i ricercatori hanno scansionato il cervellodi altri cani di varie razze tramite risonanza magneticafunzionale nel momento in cui presentavano ai canidegli oggetti che emettevano radiazioni termiche oppureoggetti che non le emettevano.I cani si mostravano molto più sensibili allo stimolo termicocaldo rispetto a quegli oggetti neutri che non emettevanoalcuna reazione.Questi esperimenti confermano dunque che i cani possonopercepire il calore tramite il naso, qualcosa che innescaprobabilmente una particolare regione del cervello. Probabilmente gli stessi cani hanno ereditato questaabilità dal loro antenato diretto, il lupo grigio, il qualepuò fiutare i corpi caldi durante la caccia.Lo studio è stato pubblicato su Scientific Reports.