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HOMEBIOLOGIAGENETICA E BIOLOGIACELLULARE/MOLECOLAREScienziati scoprono che proteina che difende da infezioni regola anche funzione di mitocondri
3 Marzo 2020 Genetica e biologia cellulare/molecolareCellule normali con mitocondri tubulari (rosso) e DNA (verde) nel nucleo e all'interno dei mitocondri (a sinistra). A destra MxB è stata rimossa con metodi genetici e ciò lascia in mitocondri frammentati (rosso) con il suo genoma spostato nel citoplasma (credito: newsnetwork.mayoclinic.org)Secondo un nuovo studio apparso su Nature Communications, una proteina, già nota perché aiuta le cellule a difendersi daivirus, facente parte di un gruppo di proteine resistenti al mixovirus (myxovirus-resistance, Mx), può anche regolare la forma e la funzione dei mitocondri, sezione delle cellule che contengono il materiale genetico detto "DNA mitocondriale": è questa la scoperta effettuata da un team di ricercatori della Mayo Clinic.Questa proteina è di supporto alle cellule per contrastare le infezioni senza l'utilizzo di anticorpi o globuli bianchi.Secondo gli autori, una di queste proteine, MxB, associata alle risposte immunitarie all'HIV e al virus dell'herpes, può essere considerata come la chiave del supporto mitocondriale.I ricercatori si sono accorti che le MxB si trovano nella maggior parte dei tessuti immunitari, ad esempio le tonsille, prima di un "allarme rosso".Senza questa proteina, i mitocondri non riescono più ad essere funzionali, non producono più l'energia necessaria ed espellono il genoma del DNA rigettandolo nel citoplasma.Mark McNiven, biologo e autore segno dello studio, così spiega i risultati: "Il nostro lavoro fornisce nuove intuizioni su come questa dinamica proteina MxB aiuta a combattere le infezioni virali, che potrebbero avere importanti implicazioni per la salute in futuro"."Siamo rimasti sorpresi di vedere MxB presente e dentro i mitocondri", dichiara Hong Cao, ricercatore della Mayo Clinic e primo autore. "Che sia indotto in risposta all'infezione e vitale per l'integrità mitocondriale è eccitante, considerando che l'HIV e l'herpes alterano i mitocondri durante l'infezione."