Fonte: articolo riportato dall'Internet
I mattoni fondamentali per la nascita della vitasarebbero arrivati sulla Terra a cavallo di meteoritie comete. | SHUTTERSTOCK
Nuove analisi di un meteorite precipitato in Algerianel 1990 hanno permesso di individuare la presenza,nella roccia spaziale, di una piccola ma completaproteina mai osservata prima sul nostro pianeta.Gli scienziati dell'Università di Harvard l'hannochiamata emolitina: è composta principalmente daun amminoacido, la glicina, combinato con atomidi ferro, ossigeno e litio, in una configurazione deltutto nuova, per la scienza.È una proteina di origine extraterrestre, anche sela sua scoperta non è una prova di vita extraterrestre:piuttosto, questa molecola potrebbe fornire nuovi indizisullo sviluppo della vita sulla Terra.PIATTO PRONTO. Già più volte, in passato, sono statiscoperti amminoacidi - i blocchi di base delle proteine- in meteoriti e frammenti di comete precipitati sullaTerra in un lontano passato. Nella struttura chimicadelle rocce spaziali
sono stati osservati anche i precursori degli amminoacidi, come zuccheri e
materiale organico.Ma un conto è trovare questi ingredienti primitivi sparsiqua e là, un altro è ritrovarli già "cucinati" in una strutturacomplessa e ben organizzata come una proteina.Ancora non è chiaro come l'emolitina si sia assemblatanello Spazio, ma si pensa che le unità di glicina si possanoformare sui granuli di polvere stellare, e che le caldenubi molecolari abbiano garantito le condizioni percollegare questi tasselli in catene polimeriche e quindi inproteine. ENERGIA DISPONIBILE. Una volta piombati sulla Terra, in epoche remote, i gruppidi atomi all'estremità di questa proteina potrebbero averformato un tipo di ossido di ferro capace di assorbire laluce solare e dividere le molecole d'acqua in atomi diidrogeno e ossigeno, le prime fonti energetiche
fondamentali per lo sviluppo della vita. Se la scoperta - pubblicata su
arXiv ancora senza revisione - fosse confermata, potrebbe forseessere estesa anche
ad altri pianeti potenzialmente abitabili.