Fonte: articolo riportato dall'InternetSepolti col caschetto: una macabra scoperta archeologicain EcuadorDue bambini vissuti 2100 anni fa furono sepolticon un casco di ossa attorno al capo, ottenuto dal cranio dialtri ragazzi.Si indaga sul motivo del lugubre rituale.
Il cranio di un bambino protetto da quello di un altro: è laprima volta che si osserva questa forma di sepoltura. | SARA JEUNGST
Una serie di scavi condotti in Ecuador ha riportato alla luceun tipo di sepoltura mai documentata prima in archeologia,tanto insolita quanto "forte", per la sensibilità moderna.In un tumulo di 2.100 anni fa sono stati rinvenuti i resti didue bambini con il cranio avvolto da una specie di casco osseo:analisi più accurate hanno poi rivelato che l'elmetto altro nonera che il cranio di altri bambini, deceduti nello stesso periodo.La scoperta è descritta su
Latin American Antiquity.UNO ATTORNO ALL'ALTRO. Gli archeologi dell'Università delNorth Carolina di Charlotte si sono imbattuti nel macabroritrovamento mentre lavoravano in uno scavo precolombianodi Salango, nel nord del Paese, tra il 2014 e il 2016.In due piccoli tumuli funebri hanno ritrovato i resti di ottobambini di pochi mesi, di uno un po' più grande e di due adulti.I corpi erano circondati da statuine di pietra e conchiglie,una consuetudine osservata anche in altre sepolture.Ma le spoglie di due neonati hanno in particolare attiratol'attenzione.La loro testa era infatti circondata da una più grande calottacranica, un'usanza mai documentata prima d'ora.In un caso, il corpo principale apparteneva a un bambino di18 mesi, e il cranio attorno al suo capo a un altro bambinodi età compresa tra i 4 e i 12 anni.Tra i due strati di ossa sono stati ritrovati una conchiglia euna falange.Il secondo neonato doveva avere tra i 6 e i 9 mesi al momentodella morte: attorno al cranio, aveva quello di un bambinodai 2 ai 12 anni di età.Secondo gli scienziati il fatto che i "caschi" calzassero perfet-tamente, e che non fossero danneggiati al momento della giustap-posizione, rivela che i decessi dei quattro bambini dovetteroavvenire nello stesso periodo di tempo, e che i crani usaticome rivestimento erano, al momento del rituale, ancora completi di carne.PROTEZIONE. Qual è dunque il motivo del cruento - e per quanto ne sappiamoinsolito - rituale? Secondo gli archeologi, la testa aveva unaforte valenza simbolica presso le culture precolombiane: eraconsiderata un simbolo di indentità e molto sfruttata conquesto significato nell'iconografia.«Le teste rappresentano in genere potere, antenati, e possonoservire a mostrare predominio su altri gruppi - per esempio,attraverso la creazione di teste trofeo dei nemici sottomessi»spiega Sara Jeungst, a capo dello studio.Accompagnare bambini così piccoli con il cranio di altri minoriera forse un modo per proteggere la loro anima.STESSA SORTE. Quanto alle ragioni della morte dei piccoli, essa non sembralegata
ai sacrifici umani diffusi tra queste culture. I bambini,malnutriti, sono stati trovati sopra uno strato di cenerivulcaniche associato a un'eruzione nei rilievi vicini.Potrebbero essere stati tutti vittime dello stress nutrizionalesuccessivo agli eventi eruttivi (problemi nelle coltivazioni,diffusione di epidemie).Si comprenderebbe così anche la necessità di circondarlidi figure protettive, rappresentanti gli antenati: tutta questacura serviva forse anche a placare un vulcano attivo.