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La nuova era geologica: L'Antropocene.

Fonte: Le risorse della rete Internet

PIÙ VICINI ALLA CONFERMA GEOLOGICA

Siamo in una nuova epoca: benvenuti

nell'Antropocene

Andrea Di Piazza

1 MESE FA
"Benvenuti nell'Antropocene" con questo

titolo Paul Jozef Crutzen, Premio Nobel per

la Chimica nel 1995, introduceva nel suo

libro il termine già coniato dal biologo Eugene

Filmore Stoermer negli anni '80 ed inizialmente

riferito in maniera piuttosto generica

all'impatto delle attività umane sul nostro

Pianeta.

Da almeno un decennio la comunità scientifica

si è interrogata sulla possibilità che in realtà

gli impatti antropici abbiano veramente lasciato

il segno, geologicamente parlando, influenzando

dinamiche e processi di tutti gli ecosistemi

terrestri in maniera transitoria o permanente.

Con queste premesse è stato creato un

Gruppo di Lavoro sull'Antropocene (Anthropocene

Working Group, AWG) all'interno della

Sottocommissione Internazionale di Stratigrafia

del Quaternario (Subcommission on

Quaternary Stratigraphy), a sua volta parte

della Commissione Stratigrafica Internazionale

(International Commission on Stratigraphy)

che fa capo all'Unione Internazionale delle

Scienze Geologiche (International Union of

Geological Science).

Il Gruppo sta esaminando la possibilità di

riconoscere l'Antropocene come effettiva unità

di tempo geologica, da aggiungere dunque alla

scala ufficiale del Tempo Geologico.

La fine dell'Olocene

Oggi l'Antropocene non è ancora ufficialmente

riconosciuto come unità geologica vera e propria,

infatti viviamo ancora nella cosiddetta Età Megalaiana,

iniziata circa 4.200 anni fa con il collasso di alcune

antiche civiltà per ragioni climatiche, che è a sua

volta racchiusa nell'epoca Olocenica.

L'eventuale riconoscimento del passaggio all'epoca

Antropocenica, non solo segnerebbe la fine dell'Età

in cui viviamo ma porrebbe fine anche all'Olocene:

un momento "storico", almeno da un punto di vista

geologico.

Tuttavia, per prima cosa, l'identificazione

dell'Antropocene come nuova epoca geologica

deve essere giustificata scientificamente, ovvero

deve esserci un marker stratigrafico che permetta

di riconoscere in maniera distintiva l'unità

cronostratigrafica.

In questo senso gli scienziati concordano nel

riconoscere la presenza, a livello globale, di

un orizzonte geologico ricco di radionuclidi ar-

tificiali legato al fallout dei test termonucleari

avvenuti a cavallo tra gli anni '40 e '50.

In secondo luogo, l'utilità del termine deve

essere accettata ufficialmente dalla comunità

scientifica, cosa che in realtà si è già osservata

in maniera informale, visto che il termine è stato

largamente utilizzato non solo dal mondo

scientifico ma anche e soprattutto dai media e

dal grande pubblico.

I prossimi passi verso una nuova epoca

Qualche giorno fa dunque il Gruppo di Lavoro

si è riunito per votare la proposta di ufficializ-

zazione del passaggio dall'Olocene all'Antropocene:

29 membri del Gruppo su 34 hanno votato

favorevolmente, quindi si attende adesso

l'invio ufficiale della proposta alla Commissione

Stratigrafica Internazionale che entro il 2021

dovrebbe decidere se aggiornare o meno la scala

ufficiale cronostratigrafica.

Il voto conferma sostanzialmente un'altra

votazione informale che ha avuto luogo presso

il Congresso Geologico Internazionale di Cape

Town nel 2016, ma è servito a stimolare la

ricerca di un marker geologico che descriva il

passaggio ufficiale da un'epoca geologica ad

un'altra.

A proposito di ciò il Gruppo sta considerando

dieci siti candidati ad ospitare le cosiddette

"Sezioni e Punti Stratigrafici Globali" (Global

Stratigraphic Section and Point, GSSP), ovvero

quegli affioramenti "chiave" in cui è fisicamente

riconoscibile il passaggio tra unità cronostratigrafiche

differenti e dunque tra Olocene ed Antropocene.

Tra questi vi sono i coralli della Grande Barriera

Corallina, un lago cinese ed una cava nel nord

dell'Italia.

Grande attesa dunque nel mondo scientifico

per la redazione della proposta formale che

passerà al vaglio della Commissione Stratigrafica

Internazionale e poi appuntamento al 2021

con il parere definitivo del gotha della stratigrafia

mondiale che ci dirà se effettivamente siamo

entrati in una nuova epoca geologica e

soprattutto se abbiamo lasciato un segno indelebile

nella geologia della nostra fragile casa nell'Universo.