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Ombre a Zamboula

Ombre a Zamboula

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Ombre a Zamboula è un racconto fantasy facente parte del

ciclo di Conan il barbaro dello scrittore Robert Ervin Howard.

Ombre a Zamboula è una delle storie originali di Robert E.

Howard su Conan il Cimmero, pubblicato in Weird Tales nel

novembre 1935. Il suo titolo originale è stato "The Man-Eaters

of Zamboula".

La storia si svolge nel corso di una notte nella città desertica

di Zamboula, in mezzo a intrighi politici e a strade piene di 

cannibali.

Questa storia ha anche introdotto un nemico particolare, lo

strangolatore Baal-Pteor, uno dei pochi esseri umani nelle

storie di Conan a rappresentare fisicamente un avversario

temibile per il forzuto barbaro.

La storia include uno stereotipo razziale che vede i neri come

cannibali, anche se Howard si sforzò di limitare questo,

evidenziando che i cannibali in Zamboula fossero solo i neri

del Darfar.

Trama

Nonostante l'avvertimento ricevuto in un suq da un anziano

nomade, Conan trascorre la notte in una taverna a buon mercato

di Zamboula, di proprietà di Aram Bisi. Come cala la notte, un 

cannibale nero del Dafar entra nella sua camera attraverso

una botola, per trascinare Conan lontano e divorarlo.

Tutti gli schiavi darfariani in città sono cannibali e vagano

per le strade di notte.

Dal momento che i cannibali attaccano solo gli stranieri, gli

abitanti della città sopportano tutto questo e la sera restano

ben chiusi nelle loro case, mentre i nomadi e mendicanti

trascorrono la notte a una distanza di sicurezza da Zamboula.

AAram Bisi ha fatto un accordo con i cannibali, egli fornisce

loro "carne fresca" e lui trae profitto dagli effetti personali

dei suoi sfortunati ospiti alla locanda.

Questa notte, tuttavia, il cannibale è sfortunato, non riesce

a sorprendere Conan, e paga con la sua vita.

Capito che la sua stanza è in realtà una trappola, Conan si

inoltra nelle strade Zamboula dove incontra una donna nuda

e il suo fidanzato che appare impazzito.

Conan salva la donna da un attacco dei cannibali.

La donna gli confida di aver cercato di ottenere il suo amore

perpetuo attraverso una pozione d'amore, che invece lo ha

reso un pazzo furioso.

Dopo aver promesso a Conan "una ricompensa " in cambio

del suo aiuto, i due tentano di uccidere un sommo sacerdote

responsabile della follia dell'amante.

La donna viene catturata e, dopo essere stata ipnotizzata, è

costretta a ballare davanti al sommo sacerdote fino a quando

non crolla esausta.

Conan, dopo aver sconfitto uno strangolatore di nome Baal-

Pteor al suo stesso gioco, salva la donna e uccide il prete corrotto.

Poco prima che Conan potesse rivendicare la sua ricompensa,

la donna gli rivela di essere Nafertari, moglie del satrapo di

Zamboula, Jungir Khan (l'amante folle).

Dopo aver dato a Jungir l'antidoto al veleno, Nafertari promette

a Conan una posizione nel suo Consiglio della satrapia e

vaste ricchezze.

Conan, tuttavia, rinuncia e lasciando la città e rivela al lettore

di aver riconosciuto i due immediatamente.

Prima però si vendica di Aram Bisi, tagliandogli la lingua e la

barba, rendendolo muto e irriconoscibile.

Alla fine, trascina Bisi verso i cannibali affamati in modo che

possano divorarlo (una delle esposizioni più profonde del

senso ironico di Conan).

Dopo aver avuto a che fare con Aram Bisi, Conan lascia la

città con l'oro e l'anello magico che ha causato gli intrighi

della notte (Conan l'aveva rubato a Jungir durante il loro primo

incontro), intenzionato a vendere il suo premio.