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Le ultime notizie da Ryugu....

Fonte: articolo riportato dall'Internet

08 maggio 2020

Hayabusa2 svela i segreti dell'asteroide Ryugu

Illustrazione della sonda Hayabusa2 durante il touchdown (©JAXA) 

Le immagini e i video ad alta risoluzione catturati dalla sonda giapponese

durante il primo incontro con l'asteroide che orbita tra Terra e Marte hanno

permesso di ricostruire l'origine delle differenti colorazioni delle rocce sulla

sua superficie: mentre la tonalità bluastra è quella originale, quella rossastra è

dovuta a un rapido riscaldamento, prodotto probabilmente da un temporaneo

avvicinamento al SoleIl 21 febbraio 2019, dopo e ssere rimasta alcuni mesi in

orbita, la sonda automatica Hayabusa2 dell'Agenzia spaziale giapponese

(JAXA) ha compiuto il primo touchdown su Ryugu, un asteroide che ruota tra

Terra e Marte, per raccogliere i primi campioni di materiali da riportare sulla

Terra a, suo rientro, previsto per la fine del 2020.

Ma la discesa è stata l'occasione anche per raccogliere dettagliate immagini e

video, con una risoluzione di circa un millimetro per pixel, ora riportate

in un articolo pubblicato su "Science" da Tomokatsu Morota dell'Università

di Tokyio e colleghi di una collaborazione internazionale.

L'obiettivo finale è gettare una luce su alcuni degli aspetti rimasti ancora

oscuri dell'asteroide Ryugu.

Le precedenti osservazioni di Hayabusa2 hanno infatti dimostrato che la

superficie dell'asteroide è composta da due diversi tipi di materiale: uno di

colore leggermente più rossastro, diffuso lungo l'equatore, e l'altro leggermente

più blu, il colore originale dell'asteroide, più comune nelle regioni polari.

Le nuove immagini hanno consentito in particolare di osservare la risposta

della superficie a perturbazioni fisiche generate dall'atterraggio, come le collisioni

di proiettili sparati dal lander per il campionamento dei detriti o i gas che

fuoriescono dai thruster di  Hayabusa2.

Questi ultimihanno spostato uno strato di materiale a grana molto fine di materiale

scuro, che ricopre le rocce più grosse come una patina, non rilevata nelle

immagini del lander MASCOT, che aveva raggiunto la superficie dell'asteroide

nel 2018, staccandosi dalla sonda madre.

Immagine della superficie di Ryugu ripresa da Hayabusa2 (©JAXA/U.

Tokyo/KOchi U./Rikkyo U./Nagoya U./Chiba Inst. Tech./Meiji

U./ U. Aizu/AIST)
Morota e colleghi hanno stabilito che questa polvere fine e scura deriva

probabilmente dalle rocce rossastre.

L'analisi comparativa dei crateri identificati sulla superficie di Hayabusa2

e la distribuzione dei materiali rossastri indica che il colore rosso sulla

superficie è stato acquisito dalle rocce causa di un rapido sbalzo termico.

L'ipotesi più probabile secondo gli autori è che il tutto sia frutto di un

temporaneo avvicinamento al Sole in qualche momento della storia dell'asteroide.

Questo fenomeno termico potrebbe essere stato associato a fenomeni

meteorologici spaziali, cioè all'esposizione a plasmi, campi magnetici e

radiazioni presenti nell'ambiente cosmico.

Il processo di arrossamento delle rocce sarebbe avvenuto lungo l'equatore.

Successivamente, eventi di impatto e altri processi avrebbero spostato le

rocce fino a raggiungere la distribuzione attuale. (red