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Una piccola parentesi...fuori grammatica

Fonte: articolo riportato dall'Internet

Quammen, storia dei virus

Dall'autore di 'Spillover' due saggi da non perdere

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Paolo PetroniROMA06 giugno 202015:32NEWS

 DAVID QUAMMEN, ''L'ALBERO INTRICATO'' (ADELPHI, pp. 536 - 26,00 euro)

- ''ALLA RICERCA DEL PREDATORE ALFA'' (ADELPHI, pp. 602 - 14,00 euro).

    ''Quando avete finito di preoccuparvi di questa epidemia,

preoccupatevi della prossima'', ha esortato a maggio in uno

dei suoi pezzi per il New York Times in modo chiaro e diretto

David Quammen, di cui ora arrivano in libreria due titoli e fanno

notizia.

La sua infatti non è una visione pessimista o disfattista, visto che è

l'autore di ''Spillover'' (Adelphi, pp.610 - 29,00 euro) e sa quel che

dice se, con quel suo saggio tornato inevitabilmente al centro

dell'attenzione nei mesi scorsi, metteva in guardia sin dal 2013

dall'arrivo di una pandemia che sarebbe probabilmente venuta ''fuori

dalla foresta pluviale o da un mercato cittadino della Cina meridionale'',

argomentando in modo articolato che tali virus sono l'inevitabile risposta

della natura all'assalto dell'uomo agli ecosistemi e all'ambiente.

    Sono quindi da leggere questi due veri e propri saggi, ma dalla

scrittura e esposizione chiara, quasi affabulatoria e per molti versi

coinvolgente, visto che racconta spesso anche la storia di una scoperta

e di chi l'ha fatta: il primo è la ristampa dopo 15 anni di un suo libro di

Quammen uscito in Italia nel 2005 sulla ferinità di uomini e animali,

sulla indifferenza della natura e la catena alimentare; il secondo è la

traduzione della sua ultima opera, del 2018, sull'intricato albero della vita,

che fa il punto su quel che sappiamo dell'evoluzione, di Dna e genomi

, dell'interrelazioni e i collegamenti filogenetici tra le varie specie e forme

di vita di ogni tipo, dalle più evolute alle più elementari, a quasi due secoli

dalle intuizioni che cominciarono a germogliare nella testa di Darwin nel

1837, mentre, specie in America, trovano nuovi seguaci le sette creazioniste

e persino i terrapiattisti.

    David Quammen (Cincinnati, 24 febbraio 1948) è uno scrittore e

apprezzato divulgatore scientifico statunitense che per quindici anni ha

curato una rubrica intitolata 'Natural Acts' per la rivista Outside.

I suoi articoli, che gli hanno valso numerosi premi, sono anche apparsi su

National Geographic, Harper's, Rolling Stone, New York Times Book

Review e altri periodici.
    ''L'albero intricato'' è una storia della genetica moderna, per cui ci riguarda

molto da vicino, è affascinante, è un susseguirsi di ipotesi e verifiche e smentite

e scoperte improvvise o intuizioni geniali, oltre che di ricerca e esperimenti in

laboratorio e in questa ricostruzione ha al centro un momento di svolta

particolare con anche una data, il 1928, dovuto a un ricercatore inglese,

Fred Griffith, che riconobbe per la prima volta come possibile il trasferimento

genetico orizzontale, senza nemmeno rendersi ancora conto di ciò che questo

avrebbe implicato.

E' allora che l'albero della vita disegnato da Darwin col suo trasferimento

di geni in linea verticale, di discendenza, si è dimostrato assai più ingarbugliato

e complesso della stilizzazione appunto di un albero.

La scoperta che i geni si spostano anche in senso orizzontale, lateralmente,

potendo attraversare così i confini di specie o passare da un regno naturale a

un altro, che è poi quello che è accaduto col molti virus e con lo stesso Covid.

accanto,o meglio assieme a questo discorso se ne sviluppa un'altro che non

può non farci pensare, sul concetto di specie e di individuo come li intendiamo

tradizionalmente.

Noi siamo un mosaico di forme di vita, ''Siamo una specie animale, legata in modo

indissolubile alle altre, nelle nostre origini, nella nostra evoluzione, in salute e in

malattia''.

L'otto per cento di un genoma umano consiste infatti di residui di retrovirus che

hanno invaso il Dna dei nostri antenati, ''l'equivalente genetico di una trasfusione

di sangue'', e tra i donatori ci sono organismi primordiali che dominavano la vita

miliardi di anni fa e ora 'abitano' in ciascuno di noi.

 ''Alla ricerca del predatore alfa'' parla del contesto in cui si è evoluto l'Homo

sapiens ed è sorto il nostro senso di identità in un ambiente popolato di terribili

belve carnivore.

 Tutte le volte che un feroce carnivoro usciva da una selva o da un fiume per

cibarsi rendeva evidente una realtà che si cercava di dimenticare ma non si

poteva eludere, rinnovando trauma e orrore: una delle prime forme dell'auto

consapevolezza umana, sottolinea Quammen, fu proprio la percezione di essere

pura e semplice carne. (ANSA).