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Fonte: risorse libere dell'Internet

Fonte foto: AnsaSCIENZA

Nel "cuore" di Marte potrebbe esserci un minerale mai visto prima

Il materiale potrebbe essere presente in abbondanza sul Pianeta Rosso.

È stato identificato, in un frammento di meteorite, l'elgoresyte, un

nuovo minerale dalle caratteristiche inedite.

18 Agosto 2021 

Nel cuore di Marte ci potrebbe essere, in abbondanza, un nuovo 

minerale dalle caratteristiche mai viste prima: l'elgoresyte.

Il materiale è stato identificato, per la prima volta, in un frammento

di un meteorite.

A scoprirlo è stato un ricercatore italiano, Luca Bindi, dell'università di

Firenze e a capo di un gruppo internazionale di studiosi che coinvolge

esperti dell'università di Bayreuth, in Germania, dell'università di Meiji,

in Giappone, dell'Accademia delle Scienze Russe, di ESFR in Francia e

del Guangzhou Institute of Geochemistry in Cina.

Il nuovo minerale è stato isolato in una meteora caduta nel 1986,

chiamata Suizhou.

La scoperta del nuovo minerale che potrebbe essere su Marte

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista ACS Earth and Space Chemistry.

Il meteorite Suizhou è caduto nell'aprile di 35 anni fa a Dayanpo, in Cina.

Il corpo celeste si sarebbe formato nello scontro tra asteroidi nello spazio,

in condizioni di altissime pressioni e temperature, paragonabili a quelle

presenti nel mantello della Terra.

La sua composizione chimica è però particolare, con una elevata quantità

di magnesio e ferro, e ha fatto pensare ai ricercatori che potrebbe essere il

materiale che compone il mantello di Marte.

"Sebbene i dettagli della composizione del mantello di Marte siano ancora

oggetto di discussione - ha spiegato Bindi - sembra certo che contenga

una quantità di ferro e magnesio più alta rispetto alla Terra".

L'ordinario di Mineralogia dell'ateneo fiorentino ha poi evidenziato che

sul nostro pianeta non è mai stato osservato un minerale con le stesse

caratteristiche.

Il materiale sarebbe un silicato di magnesio contenenteferro e alluminio.

"Se pensiamo che il minerale che fino a oggi è attestato come componente

principale del mantello terrestre è la bridgmanite, quello che abbiamo scoperto

- ha aggiunto il ricercatore italiano - ha una quantità di magnesio e ferro

talmente elevata da farne il candidato ideale per la composizione del mantello

marziano".

I risultati dello studio del team internazionale sono stati approvati dalla

Commission on New Minerals, Nomenclature and Classification della

International Mineralogical Association.

La elgoresyte prende il nome da Ahmed El Goresy, scienziato egiziano

famoso per la caratterizzazione di meteoriti che hanno subito fenomeni di

shock ed è stata riconosciuta ufficialmente come nuovo minerale.

La scoperta aggiunge un tassello a quanto si sa fino a oggi del Pianeta Rosso 

e potrebbe aiutare gli scienziati a comprendere meglio quali materiali lo

compongono. Intanto, secondo un nuovo studio, la vita su Marte non è

da escludere perché potrebbero esservi presenti microbi alimentati

dalla radioattività.

Stefania Bernardini