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Altre scoperte dallo spazio.

Fonte: risorse Internet

Scoperto un pianeta a forma di patata

Trovare un pianeta con una forma simile è

davvero raro: ecco il suo identikit Fonte: 123rf

Siamo abituati a pensare che i pianeti abbiano forma più

o meno sferica.

Eppure se sono come WASP-103b, allora sono lontani

dalle sfere perfette che abbiamo sempre immaginato.

Una nuova scoperta infatti rivela che alcuni pianeti potreb-

bero assomigliare di più a una patata.

Come riporta il sito Inverse.com, il pianeta WASP-103b si

trova attorno a una stella di tipo F a 1500 anni luce dalla Terra.

Questa stella è più grande e più massiccia del Sole, e anche

il pianeta è grande, circa una volta e mezzo le dimensioni

di Giove.

Un team internazionale di astronomi ha pubblicato nuove

scoperte su Astronomy & Astrophysics che descrivono per la

prima volta la strana forma del mondo.

Sembra che a causa della vicinanza alla sua stella natale -

meno di 20.000 miglia - le sollecitazioni delle maree portino

WASP-103b ad avere una forma improbabile, che gli

astronomi hanno paragonato a un pallone da rugby.

Assomiglia anche un po' a un uovo o a una patata.

I pianeti nel nostro Sistema Solare esistono a milioni di miglia

dalla nostra stella ospite e impiegano almeno alcuni mesi, un

anno (come la Terra) o molti anni per compiere un'orbita

completa del Sole.

Ma un gruppo di esopianeti noti come Hot Jupiters orbita

attorno alle loro stelle di origine nel giro di pochi giorni, a volte

solo ore.

Gli astronomi hanno inizialmente scoperto WASP-103b nel

2014 e all'epoca hanno notato che il pianeta deve subire

gravi stress di marea a causa della sua vicinanza alla

stella natale: orbita attorno a WASP-103 in 22 ore.

Questo non è il periodo orbitale più breve conosciuto, ma è

abbastanza breve da rendere WASP-103b un mondo

piuttosto estremo.

Il pianeta si estende al suo equatore, trascinato dalle forze di

marea in una forma oblunga, qualcosa di invisibile nel nostro

Sistema Solare poiché i nostri pianeti sono troppo lontani dal

Sole per un effetto del genere.

Anche la luna di Giove, Io, che è allungata e tirata da Giove

nel corso del suo periodo orbitale di 42 ore, rimane approssimativa-

mente sferica.

Trovare un pianeta come questo è raro: un altro pianeta,

WASP-12b, è di dimensioni simili, di forma oblunga e ha un

periodo orbitale simile, ma viene fatto a pezzi dalla sua stella

natale e non è così ben dettagliato nelle osservazioni.