Un'inverno di tanti anni fa, quando i merli erano ancora bianchi, una merla e i suoi figliuoli se la videro davvero brutta: neve, freddo e fame. Oh solo se la merla fosse riuscita ad arrivare fino al granaio di quella casa, laggiù! Ma sì; chi aveva il coraggio, con quel freddo? Finalmente passò Dicembre; e anche Gennaio si avviò alla fine.Un raggio di sole forò il cielo bianco e intiepidì l'aria. -- L'inverno è finito -- disse con un gran sospiro la merla ai figliuoli. -- Oggi voglio proprio arrivare fino al granaio.Proprio in quel momento Gennaio passava sotto il nido.Udì i discorsi della merla e, da quel vecchio dispettoso che era, borbottò fra sé: -- Partito, vero? Ora te lo faccio vedere io.La merla era arrivata al granaio, aveva fatto una buona provvista e stava per tornare indietro quando la tempesta si scatenò. Dove ripararsi?Finalmente trovò un buon posticino riparato e caldo: il comignolo di una casa.La merla se ne stava lassù mezzo soffocata dal fumo, ma incapace di volar via. Per tre giorni durò, finchè Gennaio non partì. Allora la merla poté tornare al nido.
-- Che cosa vuoi, brutto uccellaccio nero? -- le gridarono i figliuoli impauriti. -- Ma sono io: la vostra mamma! -- Non è vero. La nostra mamma è bianca e bella, e tu sei nera e brutta. La merla cercò di ripulirsi, ma non ci fu niente da fare; dovette rassegnarsi.Da allora i merli sono rimasti neri; e proprio per questo gli ultimi tre giorni di Gennaio si chiamano i giorni della merla.Ora mi domando e chiedo: che fine hanno fatto i tre giorni più freddi dell'anno? ...Leggenda o realtà?
