Perchè il cielo è azzurro

Ormai stiamo entrando nel pieno della stagione primaverile. Le giornate si allungano e le temperature piano piano salgono. Cominceremo ad abituarci ad un'aria sempre più calda e a cieli sempre più sgombri di nuvole e sereni, in attesa della calda estate.  Ma sapete perchè noi, alzando gli occhi, vediamo il cielo di colore azzurro?.Le vaste regioni dello spazio sono avvolte nelle tenebre. Quello che chiamiamo cielo è l'atmosfera che circonda la terra, la regione dello spazio visibile a occhio nudo. Guardando verso quella immensa distesa che è il cielo, molti si chiedono perchè esso sia azzurro, e non di altri colori fondamentali dello spettro visibile.

La luce solare consiste di onde luminose di varia lunghezza, corrispondenti ai diversi colori. Le onde luminose più lunghe corrispondono al rosso, e le più corte all'azzurro o al violetto. Le molecole di gas dell'atmosfera disperdono assai più onde luminose corte, corrispondenti all'azzurro, che non onde lunghe, corrispondenti al rosso. Di conseguenza, il cielo limpido è di colore azzurro. L'aria che circonda la terra, con le sue innumerevoli particelle di materiali solidi, ad esempio la polvere, disperde la luce dando l'apparenza della visibilità, come se fosse riflessa da uno specchio. D'altro lato, quando il sole è vicino all'orizzonte, la luce solare attraversa una maggior quantità di atmosfera per raggiungere l'occhio, e le onde più lunghe penetrano meglio di quelle più corte, facendo assumere al cielo un color arancione rosso cupo. Le particelle solide sospese nell'aria accentuano il rosso. Allo stesso modo, quando fumo o dense nubi riempiono il cielo, onde luminose di tutti i colori vengono disperse. Così il cielo appare grigio.