cartoni & fumettati

LA STORIA

La storia é ambientata a Tokyo in Giappone,  nella seconda  metà degli anni sessanta. In quell' epoca il paese attraversava ancora una fase di ricostruzione, dopo la profonda poverta' segnata dal conflitto mondiale, e si avviava verso il tipo di economia esasperatamente capitalista che conosciamo oggi, dove a trarre i maggiori benefici non sono che pochi potenti e la Yakuza, la famosa mafia giapponese. 
Questa situazione economica ovviamente ha ripercussioni sulla società, e la piu' diretta di queste é l'emarginazione della periferia dai centri della metropoli.  I primi episodi sono la dimostrazione di tutto ciò.
Subito ci accorgiamo della povertà che caratterizza i bassifondi, sottolineata esemplarmente dalla mancanza di fognature e dallo strapotere della Yakuza,  poi questa denuncia sociale attraversa tutta l'opera fino alla conclusione. 
Questa premessa era necessaria per comprendere meglio lo spirito e il comportamento dei personaggi.
Il giovane Joe Yabuki, orfano di entrambi i genitori, cresce infatti nei bassifondi della Tokyo di quel tempo, si scontra spesso con gli scagnozzi della Yakuza locale, ed è proprio durante una di queste risse che un vecchio ubriacone di nome Danpei Tange nota il poderoso pugno di Joe.
Inizialmente i due si scontrano, ed è il vecchio Dampei ( ex pugile ) ad avere la meglio, ma credendo nelle grandi possibilità di Joe, gli propone di prendere lezioni di boxe da lui, offrendogli anche vitto e alloggio.
Joe accetta, ma del pugilato non gli importa nulla, finge di allenarsi e intanto, con un gruppo di ragazzini, tenta di risollevare le sorti del quartiere a danno di una ricca ereditiera di nome Yohko Shiraki, che però si accorge della truffa e fa arrestare il giovane.
Nonostante Joe fosse in carcere in attesa del processo, Dampei continua a dargli lezioni di boxe spedendogli delle lettere su come impostare i colpi, ma Joe continua a fregarsene, anche se durante le numerose risse con gli altri detenuti, capitanati dal corpulento e arrogante Nishi, comincia a capire l'importanza dei segreti inpartitigli dal vecchio.
Arriva il giorno del processo, e sotto gli occhi della signorina Shiraki e di un mai rassegnato Dampei, Joe viene condannato a 13 mesi di carcere da scontare in un riformatorio di massima sicurezza situato su un'isola.
Sulla nave che lo trasporta, Joe ritrova Nishi, che gli racconta l'inferno che li attende sull'isola e gli raccomanda di essere obbediente e rispettoso nei confronti dei carcerati più anziani.
Ma Joe non segue il saggio consiglio dell'amico e puntualmente scatena le solite risse, forte degli insegnamenti del vecchio Dampei.
Qualche tempo dopo, durante un tentativo di fuga, Joe fa la conoscenza di un altro detenuto, Tooru Rikiishi, pugile ormai alle soglie del professionismo,  finito in carcere a causa di una rissa, che oltre a fermarlo tramortendolo con un potentissimo sinistro, segnerà per sempre la sua vita. 
Nel frattempo, la signorina Shiraki, spinta dal vecchio Dampei, riesce a convincere il direttore del riformatorio ad organizzare un torneo di boxe all'interno del penitenziario.
Naturalmente Joe, non avendo dimenticato lo smacco subito da Rikiishi, pensa di approfittare del torneo per vendicarsi, ma grazie alla rivalità che nasce tra i due, Joe incomincia ad avvicinarsi più seriamente e in maniera irreversibile al pugilato.
E' importante rilevare come lo spirito della boxe, e dello sport in generale sia servito come mezzo di rieducazione per questi detenuti, che  oltre che delinquenti, erano per lo più una massa di disadattati.
Ben presto fra Rikiishi e Joe, oltre alla rivalità si affiancano i sentimenti di amicizia e di reciproco rispetto. 
Rikishi esce dal riformatorio ed incomincia per lui una grande carriera da pugile, sostenuto dalla  ormai avviata "Palestra Shiraki" e dalla bella Yohko, ma anche Joe, trascorsi i 13 mesi, viene dimesso, e  con il vecchio Dampei e l'inseparabile amico Nishi, fondano il mitico "Tange Boxing Club".
Incomincia così un periodo di duro allenamento, e nonostante la mancanza di denaro, sia Joe che Nishi riescono a combattere i primi incontri sul ring e a superare la prova per diventare professionisti.
Ora nulla può impedire a Joe di incontrare sul ring l'eterno rivale Rikiishi, se non per il fatto che quest'ultimo è di una categoria di peso superiore.
Per il povero Rikiishi incomincia un duro periodo di dieta, talmente massacrante che lo sposserà irrimediabilmente in occasione del lungo incontro con Joe.
Terminato il match, Rikiishi si aggiudica la vittoria, ma, stringendo la mano al rivale, cade al suolo privo di vita.
Passa un lungo periodo di tempo prima che Joe riesca a tornare sul ring, la morte di Rikiishi lo ha profondamente segnato,  il suo modo di combattere non è più efficace, un blocco psicologico gli impedisce di colpire i suoi avversari al volto,
Semra un pugile finito, ma non è così, l'arrivo in Giappone di Carlos Rivera, pugile Sudamericano di grande carisma, da a Joe nuovi stimoli, nuove motivazioni, che in breve lo portano a superare la crisi.
La palestra Shiraki che si occupa ora di Carlos, organizza per la notte di capodanno lo splendido match tra i due grandi pugili, che si concluderà con un meritatissimo pareggio.
Incontro dopo incontro Joe arriva a combattere per il titolo asiatico, mentre Carlos, si batte per il titolo mondiale con il detentore, Josè Mendoza, che però lo manda al tappeto al 1° round.
Joe si sente un pò responsabile della sconfitta di Carlos, e Josè Mendoza diventa il suo prossimo obiettivo, ma una brutta sorpresa lo attende: Carlos, in seguito al colpo alla tempia subito da Mendoza, ha perso la ragione.
Nonostante la signorina Shiraki, segretamente innamorata di Joe, tenti di persuadere il giovane a non affrontare il temibile Mendoza, temendo la sorte capitata al povero Carlos,  Joe è irremovibile.
Anche dopo essersi accorto di avere i sintomi di una terribile malattia, come il morbo di Parckinson, che peggiorerebbe drasticamente prendendo altri colpi, Joe vuole battersi,  deve battersi...  deve farlo per l'eterno rivale Rikiishi, lo deve fare per Carlos,  lo deve a se stesso!
Sale sul ring con Mendoza e si batte, combatte per 12 lunghe riprese, combatte prendendo colpi spaventosi, combatte fino in fondo, combatte dando veramente tutto, rialzandosi sempre, finchè alla fine dell'ultima ripresa, si siede sullo sgabello, si toglie i guantoni gocciolanti di sangue e li regala a Yohko dicendogli che quei guantoni erano tutta la sua vita! 
Mendoza è il vincitore, ma appare improvvisamente invecchiato, ha tutti i capelli bianchi e il viso segnato da profonde rughe.
Il pubblico che prima fischiava e urlava, si è improvvisamente ammutolito, Joe, seduto sullo sgabello al suo angolo, muore dicendo  "non c'è più niente da bruciare, solo le bianche ceneri" .
Per lo spettatore pare non esserci nessun vincitore, ma solo molti sconfitti,  un tragico sport che troppo spesso trasforma i propri eroi in vittime.
Joe era disposto a tutto pur di salire sul ring, ha vissuto la sua vita al 100 %  e muore con il sorriso sulle labbra,  inutile commentare ulteriormente quest'opera,  un capolavoro!!!

PRIMA SERIE TV
Trasmessa in Giappone dal 1° Aprile 1970, questa meravigliosa serie venne  prodotta dalla Mushi Production.
Con la sapiente regia di Osamu Dezaki (Lady Oscar, Lupin, Jenny la tennista) e il grande Shingo Araki (Lady Oscar, Danguard, Lupin, I Cavalieri dello Zodiaco, Bia, Babil Junior, ecc) qui tra i suoi primi ruoli come character designer, venne trasmessa in tempi di contestazione studentesca, e contò tra i fan un gran numero di universitari.
Poiché la serie tv procedette più veloce del manga originale, la Mushi si trovò costretta , nonostante l'incredibile successo, a fermarla con il 79° episodio.
Arrivata in Italia nel '82 la serie venne  intitolata, "Rocky Joe" sfruttando la moda di Stallone.
L'adattamento fu ottimo, i dialoghi resero bene, i nomi nella maggior parte dei casi rimasero quelli originali e non ci fu la minima traccia di censura.
Anche le sigle, a livello di immagini, rimasero quelle originali, assolutamente divine, con tanto di scritte giapponesi in sovrinpressione.
Purtroppo, dalla fine degli anni '80, questa serie non è più apparsa sui teleschermi italiani e per anni è stata la serie TV più ricercata.  Tra i più appasionati circolavano alcuni sporadici episodi, ma di qualità audio/video decisamente scadente e al massimo fino alla trentaseiesima puntata.
Ora fortunatamente la Yamato Video ha acquistato i diritti, e finalmente, questa meravigliosa serie, E' INTERAMENTE DISPONIBILE IN DVD.

PRIMA SERIE TV
Elenco episodi trasmessi in italia
dal  Marzo 1982

01. L'incontro
02. Il capo della gang
03. L'angelo dei bassifondi
04. Il paradiso di Joe
05. Boxe per corrispondenza
06. Dietro le sbarre
07. Il processo
08. L'inferno di Joe
09. Il pugno proibito di Riki
10. La fuga
11. Attori inprovvisati
12. Lo sport rieduca
13. Pugno numero tre
14. Al tappeto
15. Pugilato che passione
16. Dampei, l'allenatore
17. Peso... moscardino
18. Stancare e non stancarsi
19. L'ezioni di umiltà
20. Il cambiamento di Joe
21. Incontro sospeso
22. Arrivederci, Riki
23. Finalmente libero
24. Il Tange boxing club
25. Cani randagi
26. Commessi di drogheria
27. Il ponte delle lacrime
28. Joe e il Lupo
29. L'impazienza di Joe
30. Prova per il professionismo
31. Gli eroi dei bassifondi
32. Vincere vincere
33. Un mazzolino di violette
34. ...e i soldi non si vedono
35. Cuore di peso massimo
36. Il Lupo affila le zanne
37. Un duro allenamento
38. L'incontro con Lupo
39. Colpo d'incontro triplato
40. Gita alle terme
41. E intanto Riki si allena
42. Un campione é sempre un campione
43. Non é facile ridurre il peso
44. Il toro e il leone
45. Oscillare all'indietro
46. Ore difficili per Riki
47. Joe e Riki al peso
48. L'incontro con Riki (1° parte)
49. L'incontro con Riki (2° parte)
50. L'incontro con Riki (3° parte)
51. La morte di Toro Riki
52. Il funerale
53. Joe abbandona la boxe
54. Nei vicoli della città
55. Ancora il Lupo
56. Rocky Joe è di nuovo sul ring
57. Il fantasma di Riki
58. Sfida con Tiger
59. Il complotto
60. Il punto debole
61. L'incontro con Tiger Osaky
62. L'incontro con Arajima
63. L'ultima sfida
64. L'incontro con Nango
65. Il Tange boxing club chiude
66. La partenza di Joe
67. Un viaggio avventuroso
68. Incontro addomesticato
69. Un giorno di licenza
70. Joe e Carlos
71. Carlos contro Nango
72. Torna sul ring Joe
73. Lo sparing partner
74. Ritorno al ponte delle lacrime
75. Carlos contro Arajima
76. Al primo minuto
77. Voglio combattere con Rocky Joe
78. L'incontro con Carlos
79. Addio Rocky Joe!

SECONDA SERIE TV
Dopo 10 anni di trepidante attesa, il 13 Ottobre 1980, arriva finalmente  sui teleschermi giapponesi l'attesissima seconda serie.
Composta da 47 episodi e prodotta queta volta dalla Tokyo Movie Shinsha, con la regia sempre di Osamu Dezaki, il character design di Akio Sugino e la supervisione di Tetsuya Chiba, la serie non delude le aspettative e fa registrare ascolti da record.
Arrivata in italia solo nel 1990, e trasmessa da Italia 7 , questa serie al contrario della prima, finì purtroppo tra le fauci degli operatori Fininvest, che, oltre a mutarne orribilmente i nomi e le sigle,  operarono anche numerose e pesanti censure, arrivando addirittura a stravolgerne il finale. 
Questa serie viene spesso replicata in TV, ed è anche disponibile in videocassetta, edita da "Esplosion Video" con il titolo "Rocky Joe II". E' importante sottolineare che dalla 4° vhs gli adattatori della  Esplosion hanno iniziato a reintegrare tutti gli spezzoni censurati. Purtroppo, non avendo rifatto il doppiaggio, hanno dovuto inserire tracce audio già esistenti o pezzi di colonna sonora. In più, sottoforma di bonus finale, hanno inserito tutte le sigle originali!

SECONDA SERIE TV
Elenco episodi trasmessi in italia
dal  Settembre 1990 

01. Il ritorno di Rocky Joe
02. Ritorno sul ring
03. Il complotto
04. Il punto debole
05. Momenti difficili
06. Una vecchia tattica
07. La palestra chiude
08. Il colpo segreto di Carlos
09. Il sogno continua
10. Il regalo di natale
11. L'incontro di Capodanno (1. parte)
12. L'incontro di Capodanno (2. parte)
13. Un vero amico
14. Alla ricerca di un avversario
15. Una brutta notizia
16. Il titolo è ancora lontano
17. Un arrivo improvviso
18. Occhi di ghiaccio
19. Tobi, uomo o robot
20. Problemi di peso
21. Il trucco di zio Frank
22. Ad ogni costo
23. La belva di ghiaccio
24. Un incontro entusiasmante
25. Miracolo al sesto round
26. Memorie di un vecchio campione
27. Cuore di pugile
28. Rocky Joe alle Hawaii
29. Difesa del titolo
30. La sfida a cavallo
31. Il segno del campione
32. Ritorno a casa
33. Un'altra sfida
34. L'incidente
35. Il campione solitario
36. La strategia di Alex
37. La tigre
38. Un allenamento rischioso
39. Il pugile suonato
40. Il traguardo è vicino
41. L'arrivo a Mendoza
42. I timori di Alex
43. Allenamento in montagna
44. Ti amo Rocky Joe
45. La battaglia comincia
46. Rocky Joe non si arrende
47. Il gran finale

SIGLA PRIMA SERIE
Rocky Joe

Di: G.&M.De Angelis
Cantata da: Gli amici di Rocky (Oliver Onions)
Casa discografica: KTR-RCA
Durata: 3'52"
Anno: 1982

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Rocky Joe.

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Ro-Ro-Ro-Rocky-Rocky-Rocky Joe,
Ro-Ro-Ro-Rocky-Rocky-Rocky Joe,
Rocky Joe.

Rocky è un gran campione,
Rocky è eccezionale,
Rocky ti fa male,
Con un pugno solo lui ti stende al suolo.

Rocky ha della stoffa,
suda, picchia e sbuffa,
in allenamento,
batte, batte sodo, come sopra un chiodo.

Rocky Joe, Sei grande,
Rocky Joe, Sei forte,
Rocky Joe, tu vincerai,
Rocky Joe, Sei grande,
Rocky Joe, Sei forte,
Rocky Joe, tu vincerai per noi.

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Rocky Joe.

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Rocky Joe.

Rocky col suo vecchio,
che lo vuole grande,
lui non fa domande,
ma lavora sempre sempre veramente,

Rocky fa paura,
Rocky è la natura,
come un fiume in piena,
niente lascia in piedi, bisogna che lo vedi.

Rocky Joe, Sei grande,
Rocky Joe, Sei forte,
Rocky Joe, tu vincerai,
Rocky Joe, Sei grande,
Rocky Joe, Sei forte,
Rocky Joe, tu vincerai per noi.

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Rocky Joe.

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Rocky Joe.

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Rocky Joe. Ad. Lib.

SIGLA SECONDA SERIE

Rocky Joe, il campione

Di: M. Dorati
Cantata da: Odeon boys ( M. Dorati )
Casa discografica: -
Durata: 2'39"
Anno: 1990

Sai boxare da campione, grande Rocky Joe
dalla vita io lo so, non accetti neanche un no
e sul ring tu sei un ciclone, quanti pugni dai
lotti e non ti arrendi mai, proprio come un samurai

Rocky Joe, campione
Rocky Joe, ciclone
Rocky Joe, Rocky Joe, Rocky Joe

Rocky Joe, spavaldo
Rocky Joe, testardo
Rocky Joe, Rocky Joe, Rocky Joe

Sei una vera testa calda, grande Rocky Joe
certamente non si può contraddirti neanche un po'
Con un'aria assai spavalda vai per la città
niente ormai ti fermerà e domani si vedrà

Rocky Joe, campione
Rocky Joe, ciclone
Rocky Joe, Rocky Joe, Rocky Joe

Rocky Joe, spavaldo
Rocky Joe, testardo
Rocky Joe, Rocky Joe, Rocky Joe

Rocky Joe, campione
Rocky Joe, ciclone
Rocky Joe, Rocky Joe, Rocky Joe!