Tra le statuine tipiche del presepe non possono mancare il bue e l'asinello.
l bue a l'asinello, simboli immancabili di ogni presepe, derivano da due profezie dell'Antico Testamento e da un travisamento che ha creato poi un gruppo poetico, nella sua modestia.La profezia, che annunciava la nascita del Salvatore diceva che sarebbe avvenuta “tra due età” (eoon in greco) e la cattiva lettura del testo porṭ a leggere “eoon" come "zoon", vale a dire "tra due animali” .La scelta dei due animali, poi, forse anḍ a cercare una profezia di Isaia che dice "Il bue ha riconosciuto il suo
proprietario e l'asino la greppia del suo padrone". Sebbene Isaia non
si riferisse alla nascita del Cristo, l'immagine dei due
animali vennero adottati dai creatori di immagini e utilizzati come simboli: il bue, simbolo del
popolo ebraico che porṭ il giogo della legge; l’asino, simbolo dei pagani che portano il peso dei loro
peccati di idolatria.Forse fu il vangelo apocrifo dello Pseudo-Matteo a scegliere asino e bue; comunque quello è il primo testo scritto in cui si trovano citati per nome.
