L'Angelo del Focolar

2013: anno di comete e…'Ison' brillerà come la Luna piena

Astronomia: Asteroide 2012 DA14, la cometa 2014 L4 PanSTARRS e Ison, tutti gli appuntamenti con lo spazio e curiosità nel 2013.

Il 2013 è iniziato e si appresta ad essere un anno ricco di novità per quanto riguarda l’astronomia.

Saranno infatti tre gli eventi principali attesi in questi dodici mesi che ci apprestiamo a vivere.

Si comincia a febbraio, il 15 esattamente, quando è previsto l’arrivo di 2012 DA14, l’asteroide che passerà a solo un decimo della distanza Terra-Luna, proprio dove stazionano i satelliti artificiali.
Un passaggio da brivido, che in tanti pensano possa diventare catastrofico ma gli studiosi tranquillizzano invece come sicuro e a rischio di impatto zero per il nostro pianeta.

Tra marzo e aprile, invece, arriverà a farci visita 2014 L4 PanSTARRS, ribattezzata la cometa di Pasqua.
Scoperta l’anno scorso, sembra poter offrire un ottimo spettacolo nei cieli dell’emisfero boreale anche se non si conosce ancora l’effettiva luminosità.

Infine, l’attesa degli astronomi e dei curiosi è rivolta tutta a C/2012 S1 o Ison, la cometa di Natale.
In questo momento dista da noi circa a un miliardo di km dalla Terra e 939 milioni di km dal Sole in direzione della costellazione del Cancro, con magnitudo (luminosità) 18,8 (più è alto il numero e meno è visibile).
Da agosto sarà visibile con telescopi o potenti binocoli, il 28 - 29 novembre (giorno più, giorno meno) inizierà lo spettacolo in cielo quando dovrebbe essere visibile anche la coda luminosa. Man mano che si avvicinerà al Sole, diventerà sempre più brillante e potrebbe essere visibile ad occhio nudo (fino a metà gennaio 2014).
Un rischio però c’è: con l’avvicinamento alla nostra Stella, la cometa potrebbe anche sciogliersi avverando un flop che molti temono.

Uno degli aspetti più interessanti di questa nuova cometa riguarda la sua orbita preliminare, che ha una somiglianza impressionante a quella della cometa che regalò uno spettacolo indimenticabile nel 1680, la cosiddetta "Grande Cometa del 1680." Secondo i racconti a noi pervenuti, essa fu intravista alla luce del giorno e in seguito, durante il suo allontanamento dal sole, apparve anche una lunga coda brillante visibile nel cielo occidentale al crepuscolo dopo il tramonto.

Il fatto che le orbite siano così simili sembra suggerire che Ison e la Grande Cometa del 1680 siano in realtà lo stesso oggetto.

A volte ritornano...

In questo anno non mancheranno neanche due eclissi parziali di Luna, la prima il 25 aprile 2013 e l’altra il 19 ottobre, quest’ultima sarà una eclissi di penombra. Consueto e molto atteso l’appuntamento con le stelle cadenti, le più belle e visibili saranno le Perseidi ad Agosto, con la notte di San Lorenzo e le Geminidi, a Dicembre.