New Orleans, con una tripla doppia del playmaker, batte 99-94 Dallas e vince 4-1 la serie. San Antonio con 31 punti del francese liquida 4-1 Phoenix. Houston passa Utah e ora è sotto 3-2, Detroit vince facile con Philadelphia e conduce 3-2 New Orleans Hornets-Dallas Mavericks 99-94 (serie 4-1) È una serata speciale per Byron Scott che riceve il premio di allenatore dell'anno prima del match, e dopo festeggia il passaggio del turno di New Orleans eliminando la squadra di Jason Kidd, ritenuto responsabile del suo licenziamento da coach dei Nets nella stagione 2003-04. Scott deve ringraziare ancora una volta i suoi due All Star, David West e Chris Paul, che giocano una fantastica partita spingendo gli Hornets a una meritata vittoria. Dallas è costretta a inseguire per tutto l’incontro e soffre la velocità di Paul che chiude una superba tripla doppia, riuscendo a non perdere neanche un pallone. Il playmaker degli Hornets conferma di avere una marcia in più del 35enne, in rapido declino, Jason Kidd, e l’autoritaria gara di Paul sembra come un passaggio di consegne. L’ultimo quarto di Paul è da manuale. CP3 si prende grandi responsabilità segnando 11 punti negli ultimi 12’ e dimostra grande maturità quando non abbocca alle provocazioni di Jerry Stackhouse che invano fa di tutto per innervosire Paul, ma alla fine paga con l’espulsione per doppio tecnico. New Orleans: West 25 (10/17, 5/5 tl), Paul 24 (10/19), Pargo 17 (7/9), Stojakovic 11, Chandler 10. Rimbalzi: Chandler 14. Assist: Paul 15. Dallas: Nowitzki 22 (8/21), Kidd 14, Terry 13, Howard 12, Stackhouse 11, George e Bass 11. Rimbalzi: Nowitzki 13. Assist: Terry e Kidd 9.San Antonio Spurs-Phoenix Suns 92-87 (serie 4-1) Come in gara 1, i Suns vanno vicini al successo a San Antonio, ma crollano nel finale e devono dire addio alla corsa per il titolo. Il punteggio era in parità (85-85) a due minuti dalla fine. I Suns, anche questa volta, sbagliano tutto nel finale perdendo una grossissima occasione. Prima Steve Nash si fa portar via la palla su un gioco a due, poi Boris Diaw butta via un passaggio in uscita dal raddoppio, quindi Nash (pressato da Bowen) non controlla il passaggio dalla rimessa e perde il suo quinto pallone. I Suns fanno fallo su Ginobili che non perdona dalla lunetta (91-87). Nash e Giricek sbagliano da tre, Duncan cattura il rimbalzo e porta San Antonio a +5 con un tiro libero a 2"3 dalla sirena. Partita e stagione finita per i Suns che hanno molto da rammaricarsi. Per San Antonio è un’ulteriore dimostrazione di essere la squadra più forte quando conta: Ginobili è anonimo nel primo tempo, ma cresce nel finale e converte i tiri liberi decisivi. Tony Parker segna due canestri fondamentali nel finale di gara dalla media distanza, mentre in precedenza aveva segnato solo in entrata sbagliando tutti i tiri da fuori. I Suns erano riusciti a recuperare da -9 di metà gara (nel primo tempo avevano sbagliato 13 tiri liberi), ma il finale scellerato li ha condannati alla sconfitta. Steve Nash chiude la stagione con un pessimo 4/16 al tiro (1/6 da tre), solo 3 assist e 5 palle perse, le ultime due pesantissime.San Antonio: Parker 31 (9/21, 13/16 tl), Duncan 29 (13/28), Ginobili, Oberto e Thomas 8. Rimbalzi: Duncan 17. Assist: Parker 8. Phoenix: Diaw 22 (11/17), Stoudemire 15 (6/14), Bell 14 (5/8), O’Neal 13 (2/8, 9/20 tl), Nash 11. Rimbalzi: Stoudemire 11. Assist: Diaw 8.Houston Rockets-Utah Jazz 95-69 (serie 2-3) Con 29 punti di Tracy McGrady e una doppia doppia di Scola (18+12) Houston evita l’eliminazione, costringendo Utah a gara 6. I Jazz potranno passare al secondo turno vincendo la prossima sfida in casa, dove hanno un record di 37-4 durante la regular season. Ma non è detta l’ultima parola, in quanto i Rockets sono stati la prima squadra a espugnare il campo di Utah quest’anno e si sono ripetuti in gara 3 di playoff.Utah: Boozer 19 (8/18), Okur 14 (4/11), Williams 13 (5/11). Rimbalzi: Boozer e Okur 10. Assist: Williams 6. Houston: McGrady 29 (13/26), Scola 18 (7/12), Alston 14 (5/9). Rimbalzi: Scola 12. Assist: Alston 6.Detroit Pistons-Philadelphia 76ers 98-81 (serie 3-2) I Pistons, primi tra le due contendenti a vincere due partite di fila, passano al comando 3-2 nella serie contro Philadelphia. Determinante l’avvio di gara in cui Billups indirizza subito Detroit nella giusta direzione. Billups chiude il primo quarto con 14 punti e 5 assist, conducendo i suoi in testa 35-21. Detroit: Billups 21 (7/14), Hamilton 20 (10/17), Wallace 19 (8/12), Prince 17 (8/14). Rimbalzi: Maxiell 11. Assist: Billups 11. Philadelphia: Iguodala 21 (8/13), Williams 16 (6/9), Miller 13 (5/17). Rimbalzi: Evans 7. Assist: Iguodala 6.
MAVS & SUNS, BYE BYE
New Orleans, con una tripla doppia del playmaker, batte 99-94 Dallas e vince 4-1 la serie. San Antonio con 31 punti del francese liquida 4-1 Phoenix. Houston passa Utah e ora è sotto 3-2, Detroit vince facile con Philadelphia e conduce 3-2 New Orleans Hornets-Dallas Mavericks 99-94 (serie 4-1) È una serata speciale per Byron Scott che riceve il premio di allenatore dell'anno prima del match, e dopo festeggia il passaggio del turno di New Orleans eliminando la squadra di Jason Kidd, ritenuto responsabile del suo licenziamento da coach dei Nets nella stagione 2003-04. Scott deve ringraziare ancora una volta i suoi due All Star, David West e Chris Paul, che giocano una fantastica partita spingendo gli Hornets a una meritata vittoria. Dallas è costretta a inseguire per tutto l’incontro e soffre la velocità di Paul che chiude una superba tripla doppia, riuscendo a non perdere neanche un pallone. Il playmaker degli Hornets conferma di avere una marcia in più del 35enne, in rapido declino, Jason Kidd, e l’autoritaria gara di Paul sembra come un passaggio di consegne. L’ultimo quarto di Paul è da manuale. CP3 si prende grandi responsabilità segnando 11 punti negli ultimi 12’ e dimostra grande maturità quando non abbocca alle provocazioni di Jerry Stackhouse che invano fa di tutto per innervosire Paul, ma alla fine paga con l’espulsione per doppio tecnico. New Orleans: West 25 (10/17, 5/5 tl), Paul 24 (10/19), Pargo 17 (7/9), Stojakovic 11, Chandler 10. Rimbalzi: Chandler 14. Assist: Paul 15. Dallas: Nowitzki 22 (8/21), Kidd 14, Terry 13, Howard 12, Stackhouse 11, George e Bass 11. Rimbalzi: Nowitzki 13. Assist: Terry e Kidd 9.San Antonio Spurs-Phoenix Suns 92-87 (serie 4-1) Come in gara 1, i Suns vanno vicini al successo a San Antonio, ma crollano nel finale e devono dire addio alla corsa per il titolo. Il punteggio era in parità (85-85) a due minuti dalla fine. I Suns, anche questa volta, sbagliano tutto nel finale perdendo una grossissima occasione. Prima Steve Nash si fa portar via la palla su un gioco a due, poi Boris Diaw butta via un passaggio in uscita dal raddoppio, quindi Nash (pressato da Bowen) non controlla il passaggio dalla rimessa e perde il suo quinto pallone. I Suns fanno fallo su Ginobili che non perdona dalla lunetta (91-87). Nash e Giricek sbagliano da tre, Duncan cattura il rimbalzo e porta San Antonio a +5 con un tiro libero a 2"3 dalla sirena. Partita e stagione finita per i Suns che hanno molto da rammaricarsi. Per San Antonio è un’ulteriore dimostrazione di essere la squadra più forte quando conta: Ginobili è anonimo nel primo tempo, ma cresce nel finale e converte i tiri liberi decisivi. Tony Parker segna due canestri fondamentali nel finale di gara dalla media distanza, mentre in precedenza aveva segnato solo in entrata sbagliando tutti i tiri da fuori. I Suns erano riusciti a recuperare da -9 di metà gara (nel primo tempo avevano sbagliato 13 tiri liberi), ma il finale scellerato li ha condannati alla sconfitta. Steve Nash chiude la stagione con un pessimo 4/16 al tiro (1/6 da tre), solo 3 assist e 5 palle perse, le ultime due pesantissime.San Antonio: Parker 31 (9/21, 13/16 tl), Duncan 29 (13/28), Ginobili, Oberto e Thomas 8. Rimbalzi: Duncan 17. Assist: Parker 8. Phoenix: Diaw 22 (11/17), Stoudemire 15 (6/14), Bell 14 (5/8), O’Neal 13 (2/8, 9/20 tl), Nash 11. Rimbalzi: Stoudemire 11. Assist: Diaw 8.Houston Rockets-Utah Jazz 95-69 (serie 2-3) Con 29 punti di Tracy McGrady e una doppia doppia di Scola (18+12) Houston evita l’eliminazione, costringendo Utah a gara 6. I Jazz potranno passare al secondo turno vincendo la prossima sfida in casa, dove hanno un record di 37-4 durante la regular season. Ma non è detta l’ultima parola, in quanto i Rockets sono stati la prima squadra a espugnare il campo di Utah quest’anno e si sono ripetuti in gara 3 di playoff.Utah: Boozer 19 (8/18), Okur 14 (4/11), Williams 13 (5/11). Rimbalzi: Boozer e Okur 10. Assist: Williams 6. Houston: McGrady 29 (13/26), Scola 18 (7/12), Alston 14 (5/9). Rimbalzi: Scola 12. Assist: Alston 6.Detroit Pistons-Philadelphia 76ers 98-81 (serie 3-2) I Pistons, primi tra le due contendenti a vincere due partite di fila, passano al comando 3-2 nella serie contro Philadelphia. Determinante l’avvio di gara in cui Billups indirizza subito Detroit nella giusta direzione. Billups chiude il primo quarto con 14 punti e 5 assist, conducendo i suoi in testa 35-21. Detroit: Billups 21 (7/14), Hamilton 20 (10/17), Wallace 19 (8/12), Prince 17 (8/14). Rimbalzi: Maxiell 11. Assist: Billups 11. Philadelphia: Iguodala 21 (8/13), Williams 16 (6/9), Miller 13 (5/17). Rimbalzi: Evans 7. Assist: Iguodala 6.