Lunedì, a Santa Marta, in California, è toccato anche a Jane Russell. Era il giorno degli Oscar. Lei non ne aveva mai vinto uno, non era nemmeno mai stata nominataSi è spenta nella notte degli Oscar. Aveva 89 anni. La lanciò «Il mio corpo ti scalderà», la consacrò «Gli uomini preferiscono le bionde» con Marilyn Monroe ambientato a Parigi.
La sua carriera cinematografica, iniziata nel pieno della seconda guerra mondiale, non fu molto lunga, appena una quindicina d'anni, eppure alcuni dei non molti film che ha interpretato sono entrati nella storia del cinema. A partire da quello che la lanciò nel 1943, Il mio corpo ti scalderà. Un western atipico, psicanalitico, notturno, che racconta per l'ennesima volta la storia di Billy The Kid. Lei era Rio, la donna del bandito. Proprio la sua sensualità, il vitino di vespa sovrastato da un petto prorompente, esaltato da una scollatura accentuata dalla spallina del vestito che cadeva sul braccio, creò un sacco di problemi con la censura. Il film uscì solo nel 1950 e in versione censurata. Ma intanto le fotografie di lei distesa o seduta sulla paglia erano diventate popolarissime tra i soldati impegnati sui vari fronti bellici e divenne una delle pin-up più amate.
Nonostante i tagli, comunque, la scena del bacio a metà film, con le sue labbra carnose che avanzano verso l'obiettivo (e quindi lo spettatore), resta una delle più memorabili di ogni tempo.Negli anni Cinquanta lavorò con grandi registi come Josef Von Sternberg in L'avventuriero di Macao (1952), John Farrow (Il suo tipo di donna, 1951), Nicholas Ray (La donna venduta, 1956) e Raoul Walsh (Gli implacabili, 1956). A consegnarla definitivamente al mito fu Hawks, con Gli uomini preferiscono le bionde, dove era la compagna di avventure, balli e canzoni della platinata Marilyn Monroe. I loro duetti sono ancor oggi tra le pagine più belle del musical hollywoodiano. Ed è sempre stato l'unico film di cui si sia sentita orgogliosa. Sul set, inoltre, divenne amica di Marilyn e fu una delle poche che le rimase accanto fino agli ultimi giorni.