Non potevo iniziare questo post odierno senza ricordarmi che tutte le donne sono in fondo delle geishe. Anzi, delle geiko. Il problema fondamentale in Occidente o comunque al giorno d'oggi è la "fama" che questa figura femminile conserva. Io vorrei sfatare questo brutto mito se permettete. Una geisha era tutt'altro. L'associazione "geishe nel mondo" mi ringrazierà per questa opera di buona divulgazione e mi inviterà un mese in Giappone "all inclusive". Ringrazio sin da ora le benefattrici che vorranno deliziarmi di un viaggio.
Chi sono? Cosa fanno realmente? A Kyoto, per descrivere queste donne, è usata la parola geiko (maiko per le giovani apprendiste).Fin da piccole e durante quasi tutta la loro vita, le Geisha prendono lezioni di numerose arti.Le case dove le Geisha apprendono hanno talvolta accettato ragazze di famiglie povere e hanno iniziato a crescerle e ad educarle. Durante la loro infanzia, le apprendiste (maiko) devono lavorare dapprima come serve (o domestiche) e solo in seguito diventano assistenti delle geisha più anziane. È questo il percorso con il quale una geisha diventa una professionista.La maggior parte delle geisha studia danza sin dall'infanzia. Molte geisha non entrano fino ad un'età adulta nelle scuole per geisha e alcune fortunate vi entrano dopo avere finito l'istituto superiore.Le arti che studiano sono molte e varie, come: lo shamisen, il flauto, le percussioni, il canto, la danza giapponese classica, la cerimonia del tè, la letteratura e la poesia.Guardando le geisha più anziane, le studentesse diventano esperte anche nelle tradizioni complesse, nell'utilizzo del kimono e nell'intrattenimento dei clienti.Le geisha non sono prostitute!La parola geisha è stata spesso confusa con il significato di prostituta e in Cina è tradotta come 艺妓 (yì jì), e "妓/jì" in cinese significa proprio prostituta. Tale confusione deriverebbe dal periodo dell'occupazione Americana del Giappone, durante il quale le Geisha si sono vendute per denaro ai soldati americani in cerca di sesso. Questi motivi ed il concetto di mizuage(vedi sotto) hanno causato confusione al di sopra della vera intenzione della professione della geisha.In realtà l'unico modo per avere rapporti sessuali con una geiko è diventarne l'amante ufficiale, previa sottoscrizione di un contratto scritto. Ma è un fatto che avviene raramente perché equivale ad una relazione vera e propria.MizuageIl mizuage è un concetto fondamentale nella vita di una maiko(apprendista geisha). L'apprendista diventa geisha, solo dopo aver compiuto 18 anni (il limite di età) e dopo aver assistito una geisha esperta per almeno 8 anni. Il mizuage è una tradizione che prevede "l'acquisto" della verginità di un'apprendista. Perciò si offrono quantitative somme di denaro, che trasformano questo processo in una vera e propria asta. Questi soldi vengono amministrati da una cosiddetta "casa da tè". La geisha anziana che si occupa dell'apprendista organizza tutto, facendo anche proposte riguardanti colui che usufruirà dell'acquisto.E' il primo passo d'iniziazione verso l'età matura ed adulta della maiko che si trasforma in geiko.