La tomba di Francesco ad
AssisiIeri 4 ottobre si è festeggiato S.Francesco. La storia di questo santo è molto affascinante. Da un punto di vista storico le circostanze della conversione di san Francesco non sono state chiarite e si hanno notizie solo attraverso le agiografie. Pare che abbia giocato un ruolo la sua volontà frustrata di farsi cavaliere e di partire per la crociata, ma soprattutto un crescente senso di compassione che gli ispiravano i deboli, i reietti, gli ammalati, gli emarginati: questa compassione si sarebbe trasformata poi in una vera e propria "febbre d'amore" verso il prossimo. Il suo atteggiamento nei confronti delle altre persone mutò radicalmente quando un giorno incontrò un
lebbroso e, oltre a dargli l'elemosina, lo abbracciò e lo baciò. Come racconterà lo stesso Francesco, prima di quel giorno non poteva sopportare nemmeno la vista di un lebbroso: dopo questo episodio, scrisse che:« ciò che mi sembrava amaro, mi fu cambiato in dolcezza d'anima e di corpo » (dal
Testamento di san Francesco, 1226)
Giotto, San Francesco rinuncia alle vesti, Basilica Superiore di AssisiMa è nel
1205 che avvenne l'episodio più importante della sua conversione: mentre pregava nella
chiesa di San Damiano, raccontò di aver sentito parlare il
Crocifisso, che per tre volte gli disse: «Francesco, va' e ripara la mia casa che, come vedi, è tutta in rovina».Dopo quell'episodio, le "stranezze" del giovane si fecero ancora più frequenti: Francesco fece incetta di stoffe nel negozio del padre e andò a
Foligno a venderle, vendette anche il cavallo, tornò a casa a piedi e offrì il denaro ricavato al sacerdote di San Damiano perché riparasse quella chiesina. Pietro di Bernardone diventò furente; molti ad Assisi furono solidali con quel padre che vedeva tradite le proprie aspettative: Francesco nella sua eccessiva generosità poteva essere interpretato come uno che dava sintomi di squilibrio mentale e così sicuramente lo intese il padre.Il francescanesimo si inserisce in quel vasto movimento pauperistico del XIII secolo, in uno spirito di riforma volto contro
la corruzione dei costumi degli ecclesiastici del tempo, troppo coinvolti negli interessi materiali e politici, nella sanguinosa Lotta alle investiture. A questo si deve aggiungere la fioritura del
comune. Disuguaglianza sociale feroce, ma anche crisi dell'assetto sociale medievale che dovette coinvolgere Francesco in prima persona mentre esercitava la professione di mercante. "Povertà", "obbedienza" e "castità" sono aspetti fondamentali della vita di Francesco e dei suoi discepoli. Dopo un primo periodo passato in solitudine, Francesco iniziò a vivere la propria vocazione insieme a dei compagni che volevano imitare il suo esempio. Alla
preghiera e alla
meditazione, la Regola francescana aggiunge lo "spirito
missionario", in conformità ai
precetti evangelici, assumendo una condotta completamente diversa rispetto alla norma seguita fino ad allora. È chiaro come a San Francesco interessassero soprattutto i
ceti sociali più deboli, tendesse con
amore fraterno verso quel "prossimo" spesso respinto e disprezzato dalla
società, cioè verso il
povero, il malato, il perdente, l'ultimo.
