Il Gargano disse che

I riti e le tradizioni popolari dedicate alla Madonna di Loreto. La storia della corona donata dalla popolazione.

La festa in onore della Madonna di Loreto è una festa di primavera. I fedeli raggiungono in processione il piccolo santuario, dedicato alla Madonna di Loreto, che dista due chilometri da Peschici. Il tempio ospita diversi ex voto a forma di barche, remi e aerei, donati da pescatori e numerosi emigranti, trasvolati sani e salvi nelle lontane Americhe.

Nell’immaginario collettivo, in questa chiesa “si venivano a prendere i bambini”, dono della Madonna. Una suggestiva leggenda, tramandata da Michelantonio Fini, è ancora viva nel

ricordo popolare. Nel cuore della notte, in vicinanza del “nodo” roccioso di Peschici,

un veliero proveniente dalle coste della Dalmazia fu sorpreso da un fortunale. L’acqua, implacabile, sferzava i marinai e i pennoni. Il vento fischiava impetuoso.

Ogni speranza di salvezza sembrava perduta. A un tratto, sulla cima del monte, sospeso fra terra e cielo, ecco un guizzo come di stella, una luce sperduta nella pineta. I naufraghi sapevano che in quella direzione vi era una chiesetta solitaria: vi dimorava una Madonnina bella e pietosa, padrona dei boschi e delle marine, signora della vita e della morte. Piangendo, si prostrarono in ginoc-chio: “Salvaci Tu, Stella del mare, salvaci, per pietà!”. La preghiera fu prontamente esaudita.

Tutti furono salvi, barca e marinai. Per ex voto, la chiesetta fu ricostruita, bella e grande come la barca salvata. La festa della “Vergine di Loreto” si celebra  il lunedì successivo alla Pasquetta. È tradizione preparare graziosi dolci come i “can’strillë”, a forma di cestelli con un uovo in mezzo, e altre specialità come i “panettelle” ei “culace”.

La Madonna di Loreto e il Bambinello furono “incoronati” da mons. Domenico

D’Ambrosio con due nuove corone donate dalla popolazione di Peschici. Le realizzò

Giovanna Iervolino, stilista e maestra orafa, che ha rievocato così la storia: «Anni fa ci fu a Peschici una raccolta di oro (pezzi nuovi, vecchi e rotti). Venne nel mio negozio la signora Graziella Pupillo per propormi la realizzazione della corona del Bambino in braccio alla Madonna di Loreto del santuario.

La testa del Bambino era piccolina e fu per me un lavoro relativamente veloce e facile da realizzare. Infatti, il Bambino fu incoronato subito, ma all’insaputa di tutti(per evitare furti). Era rimasto ancora parecchio oro e mi fu proposto di realizzare anche la corona della Madonna. Da precisare che non ho fatto questo lavoro per scopo di lucro, la mia opera più le pietre sono donazione mia e della mia famiglia. In più anche mia suocera che vive in Calabria, entusiasta, mi ha consegnato dell’oro. Proprio in virtù di questa gratuità, non è stato posto un termine di consegna. Dopo quattro anni ho completato la corona della Vergine. L’arcivescovo Domenico D’Ambrosio, vedendola, fu subito preso da un’indescrivibile euforia: «Dobbiamo incoronare la Madonna nel giorno della sua festa!’ E così è stato».

Giò Iervolino ci ha svelato il significato simbolico del materiale utilizzato: «In una visione d’insieme, i colori della corona sono l’azzurro il blu e il bianco, tipici della Vergine. Ma la sola prospettiva frontale non ci permette di percepire il resto. Spostandoci sui due lati, ci sono due coralli rossi, che rappresentano le fiamme dell’incendio di Peschici del 24 luglio 2007, che hanno lambito il Santuario.

L’ho interpretato con il corallo poiché è un elemento marino, Peschici è circondata dal mare. Il corallo è posto su una lamina a forma di cuore, che si ripete su tutta la corona. Sulla lamina successiva c’è un albero verde in giada, che raffigura il verde degli alberi del Gargano, nello specifico la Foresta Umbra. Guardando la corona dall’alto, si vede una stella di perle (altro elemento marino), la Madonna infatti è anche detta stella maris (stella del mare ), quell’astro che illuminò i marinai durante la tempesta. Sopra c’è una croce, è lei la Madre di Cristo! Se la corona fosse stata tutta bianca e azzurra sarebbe stato un semplice monile, ma questa è una corona speciale: la corona della Madonna di Loreto!».

teresa m.rauzino