Jon Snow è il figlio bastardo di Eddard Stark ne "Le cronache del ghiaccio e del fuoco" di George R.R.Martin. Nato da una relazione con una donna ancora sconosciuta (Re Robert Baratheon ne parla con il padre come di una popolana) durante la guerra di ribellione contro la dinastia Targaryen, Jon Snow viene condotto a Grande Inverno dal padre nonostante l'avversione della moglie legittima Catelyn Tully.A Grande Inverno cresce con i figli legittimi di Eddard, Robb, Bran, Rickon, Sansa e Arya. Lega molto con Robb Stark (che ha più o meno la sua stessa età) e con Arya Stark (con la quale condivide una sorta di condizione di "emarginato"). Dopo il ritrovamento dei cuccioli di meta-lupo, adotta quello albino al quale darà il nome di Spettro.Dopo la venuta del re a Grande Inverno per investire Eddard Stark della carica di Primo Cavaliere del re, Jon Snow parte con suo zio Benjen Stark per arruolarsi nei Guardiani della Notte, ordine cavalleresco che protegge la Barriera dalle incursioni dei bruti.Dopo aver superato l'addestramento e prestato giuramento diventa attendente di Lord Mormont (il vecchio orso), lord comandante dell'ordine, con il quale, assieme a un nutrito numero di spade, si avventura oltre la barriera.Pare che Mance Ryder, capo dei bruti e re oltre la barriera, stia ammassando un esercito di bruti e giganti per dare l'assalto alla barriera e dilagare nei sette regni. Lord Mormont si attesta assieme al suo piccolo esercito nel castello di Craster, un bruto "amico" dei Guardiani della Notte", mentre Jon Snow, Qhorin il monco e due confratelli vanno in esplorazione verso l'esercito dei bruti.Vengono scoperti sui passi montani, e Qhorin il monco, comandante del Forte orientale, si fa uccidere da Jon per pemettergli di diventare spia dei guardiani della notte come disertore.Tra le fila dell'esercito di Mance Ryder, Jon conosce Ygritte, una bruta con la quale condivide le pelli al momento dell'accampamento notturno. L'esercito dei bruti avanza senza che gli venga opposta resistenza, nemmeno nei pressi del castello di Craster, dove vengono ritrovati solo cadaveri dei Guardiani della Notte. Dopo la scalata della barriera Jon riesce a fuggire, tradendo Ygritte e i suoi nuovi compagni, e a tornare al Castello Nero, dove riesce a dare l'allarme. I guardiani della Notte riescono a respingere l'attacco dei bruti, grazie anche all'aiuto di Re Stannis Baratheon.Dopo la morte del Lord comandante Mormont, avvenuta nei pressi del castello di Craster ad opera delle creature del buio, Jon Snow diventa per elezione comandante dei Guardiani della Notte. Dovrà affrontare la minaccia degli estranei dal Nord, oltre la barriera, mentre alle sue spalle i Sette Regni sono sconvolti dalla guerra civile delle grandi case per la conquista del trono.
