Gretsch, Stephanie, Peter, Christine, Beatrice e Tommaso giunsero all'ospedale rimuginando i loro piani. Erano smarriti per l'assenza di Fletcher e Maximus Kraft ma presero egualmente l'ascensore fino al piano dove stava ricoverato Van Huijten. Uscirono mentre i visitatori e le infermiere non potevano fare a meno di lasciare cadere l'occhio sul completo da pagliaccio di Tommaso. Camminarono nella corsia sino a quando due figure familiari entrarono nel loro obbiettivo. Jakob Percace stava sostenendo il padre in una camminata lenta ma agile. Rimasero attoniti ma decisero di non lasciar trapelare nulla e si avvicinarono ai due uomini. Percace pareva l'ombra di sé stesso: le sue pupille erano vitree, la bocca sigillata e le labbra biancastre, un evidente tremore gli partiva dalle gambe e si estendeva a tutto il corpo. Sembrava lui il degente piuttosto che suo padre. Gretsch (quando fu a mezzo metro dal vecchio) si lasciò andare a un rimbrotto pesante e chiese ad alta voce chi aveva permesso quello scempio. La corsia, solitamente indaffarata, si arrestò di colpo e qualcuno del personale paramedico si avvicinò sgambettando rapidamente. "Chi ha concesso al signore di liberarsi della struttura e di uscire tranquillamente a farsi una passeggiata? è ancora sotto stretto controllo medico." Un mediconzolo inclinò la testa di lato e mormorò. "Il Dottor Percace..." "Il Dottor Percace non ha giurisdizione su questo settore." Replicò secco Gretsch. " E il Signor Van Huijten è ben lontano dal riprendersi dalle lesioni causate dall'irruzione nella sua chiesa." Pronunciò chiesa con un brivido perché si stava accorgendo che gli occhi del vecchio erano fissi nei suoi. "Sono perfettamente guarito, Paul. Dev'essere successo un miracolo: le ustioni hanno retrocesso e sono state assorbite." "Non guardarlo!" Urlò Stephanie. Ma era ormai troppo tardi...Gretsch era scivolato sotto la sfera di influenza di Benjamin Van Huijten e annuiva gravemente esaminando le braccia del degente: "Sì. si può dire che le lesioni siano...uhm...sparite. Davvero non so darmene ragione. " Tommaso, nel frattempo, con la sua divisa da buffone aveva deciso di indossare un paio di occhiali scuri e di girare intorno al vecchio. "Cosa vuole questo nanerottolo?" Strillò Van Huijten visibilmente infastidito. "Oh nulla." Annuì Beatrice "Pensa che volevamo usarlo come agente provocatore." "Un clown da ospedale per penetrare nella mia stanza e farmi aprire bocca. Capisco benissimo. "Non completamente" si udì una voce a pochi metri di distanza. Fletcher e Maximus Kraft stavano fissando il vecchio insieme a Christine e Peter e sembravano averlo messo nel mirino. "Tommaso non appartiene a questo mondo e sarà lui a levarti di mezzo. "il giullare di Dio!" Proruppe Van Huijten e crollò al suolo in preda a feroci contorcimenti: "Portatemelo via, portatemelo via!" Iniziò a gridare mentre una bava sottile gli scendeva dalla bocca e le braccia si agitavano come serpenti impazziti. "Guardalo bene"" Rispose Fletcher "Hai avuto potere su tutti ma ti è sfuggito il senso del ridicolo. Tu sei solo un vecchio pazzo, Benjamin Van Huijten." Il vecchio sobbalzava con la schiena sul pavimento e tutti, sganciati dalla sua induzione ipnotica gli si fecero attorno per contribuire in qualche maniera. Ma non ci fu bisogno di attendere tanto. Fu questione di qualche movimento spastico e, alla fine, Van Huijten giacque privo di vita sul freddo impiantito dell'ospedale. Percace gli crollò davanti, in ginocchio e prese a singhiozzare senza ritegno. Scomparso suo padre anche il suo impero era terminato. "Sei stato gonfiato inutilmente, Jakob" Notò Gretsch "E sei stato usato da tuo padre per costruire un seguito che avrebbe sovrastato il Mondo. Poco importa che tu abbia messo Peter, Christine e Fletcher sulle tracce di questo individuo. Una mossa dettata dal senso di colpa ma oscillante fra desiderio di arrestare tuo padre e un inconscio e profondissimo complesso votato alla sua difesa. Sei rimasto incerto fino all'ultimo e non v'è peccato peggiore dell'indecisione. Adesso la Percace LTD. ha cessato con oggi di esistere. E tutti si levarono eretti senza riuscire a togliere le pupille da quelle, potentissime, ma ormai spente del vecchio.(Continua)