Reducing Depression Does Not Reduce Fatigue
Cancer patients often experience both depression and fatigue, and
physicians have had good reason to think that relieving depression
might also reduce fatigue. But a new large randomized trial has
disproved that theory and shifted researchers' attention to other
possible strategies to fight cancer-related fatigue.
Fatigue
is a serious problem for at least 70 percent of cancer patients, said
Gary R. Morrow, Ph.D., of the University of Rochester, N.Y., who
reported the findings at the annual meeting of the American Society of
Clinical Oncology (ASCO) in San Francisco on May 14. (Note: the final
data were subsequently published in the Dec. 15, 2003, issue of the
Journal of Clinical Oncology;
see the journal abstract.)
Unlike normal fatigue, cancer-related fatigue is not relieved by
rest and often interferes with everyday activities. The study included
738 chemotherapy patients who had reported fatigue. They were randomly
assigned to receive either a placebo or 20 mg of Paxil (paroxetine), a
common anti-depressant. Paxil belongs to a class of drugs called
selective serotonin re-uptake inhibitors, or SSRIs, which reduce
depression by lowering levels of serotonin, a brain chemical. The
researchers had theorized that the SSRI might also reduce fatigue,
since biological clues have suggested that serotonin might be involved
in both ailments.
"It all made perfect sense," said Morrow. "It seemed to fit a
lot of what we had observed and a lot of what we know. It just happened
to be inaccurate."
The results showed that while the Paxil patients had
significantly less depression than those who received a placebo, there
was little difference in levels of fatigue between the two groups.
"It appears unlikely that serotonin is involved as a common
mechanism for both fatigue and depression," Morrow said. He concluded
that the question was "not worth further study."
Other strategies to fight fatigue in cancer patients include a
drug called ATP, which was developed initially for AIDS-related fatigue
and is given intravenously. Another is Ritalin, a psycho-stimulant
known for its use in attention deficit disorder.
Drugs to boost red-blood cells production, such as Procrit, are
useful in patients with chemotherapy-related anemia, but anemia is not
involved in most cases of cancer fatigue, Morrow said. In the Paxil
study, fewer than 25 percent of the chemotherapy patients had anemia.
While the study strongly suggested that SSRIs do not affect
cancer-related fatigue, the findings have provided useful information,
offering evidence that while "fatigue and depression often co-occur in
cancer, they may not be caused by the same factors," said Patricia
Ganz, M.D., who discussed the trial when it was presented at ASCO.
SSRIs had been considered one of the most promising agents to
fight cancer fatigue, Morrow said. The new finding, therefore, may
shift the research focus to other agents. Some currently under study
include steroids, which are used in chronic fatigue syndrome, and an
antihistamine known as loratidine, which looked promising in an early
trial that was also reported at ASCO.
(TRATTO DA) l'esperienza ha dimostrato che Pazienti affetti da tumore riscontrano
affaticamento e depressione, i medici hanno avuto buoni motivi per
pensare che alleviare la depressione
potrebbe anche ridurre l'affaticamento. Ma un nuovo grande studio
randomizzato ha
smentito la teoria e ha spostato l'attenzione dei ricercatori alle
altre
possibili strategie di lotta contro il cancro connesse
all'affaticamento.
Dr Gary MarrowFatigue
è un problema serio per almeno il 70 per cento dei malati di cancro, ha
detto
Gary R. Morrow, Ph.D., della University of Rochester, NY, che
i risultati riportati in occasione della riunione annuale della Società
americana di
Oncologia Clinica (ASCO) a San Francisco il giorno 14 Maggio. (Nota: la
finale
dati sono stati successivamente pubblicati nel dicembre 15, 2003, la
questione della
Journal of Clinical Oncology; vedere la rivista astratto.)
A differenza dei normali, l'affaticamento legato al cancro non è
sollevato da
il resto e spesso interferisce con le attività quotidiane. Lo studio ha
incluso
738 chemioterapia i pazienti che avevano riferito di affaticamento.
Essi sono stati randomizzati
assegnati a ricevere o un placebo o 20 mg di Paxil (paroxetina), un
comune anti-depressivo. Paxil appartiene a una classe di farmaci
chiamati
selettivo della serotonina ri-assorbimento inibitori, o gli SSRI, che
riducono la depressione abbassando i livelli di serotonina, una
sostanza chimica cerebrale. Il
i ricercatori avevano teorizzato che la SSRI potrebbe anche ridurre
l'affaticamento,
dalla biologia alcuni indizi hanno suggerito che la serotonina
potrebbero essere coinvolta
in entrambi i disturbi.
"ha tutto pefettamente senso," dice morrow... "sembrava rispecchiare
tutto ciò che avevamo osservato e molto di quello che sappiamo. "
I risultati hanno dimostrato che mentre i pazienti che avevano assunto
Paxil manifestavano un numero significativamente inferiore di
depressione rispetto a quelli che hanno ricevuto un placebo, ma nel
complesso è poca la differenza di stanchezza tra i due gruppi.
"Sembra improbabile che la serotonina è coinvolto come un comune
meccanismo sia per la stanchezza e la depressione, "Morrow dettò. Egli
ha concluso
che la questione era "non merita di essere studiata".
Altre strategie per combattere l'affaticamento nei pazienti affetti da
tumore include un
farmaco chiamato ATP, che è stato sviluppato inizialmente per
l'AIDS-correlate fatica
e viene somministrato per via endovenosa. Un altro è il Ritalin, uno
psico-stimolante
noto per la sua utilizzazione in disordine da deficit di attenzione.
Farmaci per dare impulso rosso-produzione di cellule del sangue, come
Procrit, sono
utili nei pazienti con chemioterapia connessi anemia, ma non è
coinvolti nella maggior parte dei casi di affaticamento, Morrow ha
detto. In Paxil
studio, meno del 25 per cento dei pazienti ha avuto chemioterapia
anemia.
mentre lo studio più recente ha suggerito che gli ssri non influenzano
l'affaticamento, i risultati hanno invece fornito informazioni utili
offrire elementi di prova che, mentre "la stanchezza e la depressione
spesso possono co-verificarsi in un caso di cancro, essi non possono
essere causati dagli stessi fattori ", ha affermato Patricia
Ganz, MD, che ha discusso la prova quando è stato presentato al ASCO.
Gli SSRI era stato considerato uno dei più promettenti agenti di
lotta contro l'affaticamento, ha detto Morrow. La nuova ricerca,
pertanto, può
spostare l'attenzione alla ricerca di altri agenti. Alcuni attualmente
in fase di studio
comprendono steroidi, che sono utilizzati nella sindrome da stanchezza
cronica, e uno
antistaminico noto come loratidine, che sembra essere promettente come
dimostrato da una recente prova segnalata al ASCO.