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Un incidente grave su quattro è dovuto a un colpo di sonno. Lo dicono le statistiche mondiali che hanno evidenziato la necessità di intervenire su quello che si ritiene un fastidio e che, invece, ha una componente patologica con possibili gravi complicanze.
Dal 2005, l'Asl di Varese ha predisposto alcuni protocolli condivisi da tutti coloro che si occupano di disturbi del sonno: « Abbiamo individuato le linee guida di diagnosi e terapia - spiega il dottor Fausto Colombo primario di pneumologia dell'ospedale di Circolo - anche perchè c'era un po' di confusione e un utilizzo dei presidi, come i ventilatori, eccessivo».

I disturbi del sonno preoccupano soprattutto se sono apnee: « In genere ci si allerta quando si russa. Si richiede una visita perchè si russa eccessivamente disturbando il sonno del partner. Spesso però, ci si rende conto che il problema è ben più grave: i problemi respiratori danneggiano il riposo e, quindi, la qualità della vita. È una questione di passaggio dell'aria che si ferma in gola perchè le pareti della faringe si restringono: prima c'è la vibrazione con il russamento poi si arriva fino all'occlusione e l'aria non può passare. Appena le pareti si allargano, la circolazione dell'aria riprende con un russamento molto sonoro. Tutto questo procedimento, che avviene in modo meccanico, costringe il cervello a monitorare costantemente la situazione e, quando l'ossigeno non arriva più ai polmoni, partono dei campanelli d'allarme che obbligano il corpo a risvegliarsi per brevi attimi. Dato che si possono avere anche un paio di apnee al minuto, al termine di una notte dove nè cervello nè corpo hanno raggiunto il livello di distensione e rilassamento necessari, la qualità della vita ne risente. La stanchezza dà origine a colpi di sonno diurni perchè il cervello è alla ricerca del suo relax».

Solitamente, apnee e disturbi del sonno sono correlati all'obesità e all'ipertensione: « Risolvere l'apnea notturna è abbastanza semplice. Basta sottoporsi a un test del sonno. Se risultano le apnee , esiste un apparecchio che evita la chiusura delle pareti e il blocco del respiro. Una mascherina e una tubo che soffia costantemente dell'aria e la vita cambia radicalmente: si ritrova il sonno rilassante. È chiaro che la perdita di peso può contribuire a migliorare la situazione».

E per chi semplicemente russa?
« Se il russamento è legato alla posizione supina si risolve facilmente con alcune palline da tennis. Basta incollarle sulla parte posteriore del pigiama e il russatore sarà obbligato a rimanere sul fianco e non russerà più».