Per il primo appuntamento con le leggende dello sport visto che sono un suo grande fan mi sembra giusto parlare del grande Larry Bird...Larry è stato soprannominato Legend, e questo già può far capire l'entità del personaggio... Per me è stato uno dei più grandi di sempre perchè oltre essere un giocatore tecnicamente straordinario è stato uno dei giocatore più generosi e altruisti non solo nel far segnare i compagni ma nel farli migliorare come giocatori e non primeggiare solamente a livello personale vista la sua superiorità tecnica.Fu protagonista della più grande (almeno a mio parere si intende) sfida tra leggende nell'intero mondo sportivo. Insieme all'amico-nemico Earvin "Magic" Johnson diede vita a grandi battaglie come quella che fece iniziare questa rivalità storica... 1979, Final Four di NCAA, in finale di fronte i "Sycamores" di Indiana State con capitano e trascinatore Larry Bird e gli "Spartans" di Michigan State di "Magic" Johnson... Indiana state era alla sua prima, e ultima finora, finale NCAA e arrivavano come Cenerentola del torneo, Michigan State invece era la squadra da battere. Vinse Johnson trascinando gli "Spartans"... Da quel giorno Bird visse per vendicare tale sconfitta. Arrivato in NBA alla corte di coach Aurbach ai Boston Celtic il momento della rivincita ci fu nel 1984 quando Boston riuscì a battere i Los Angeles Lakers in finale per 4-3 dopo che lo stesso Larry aveva caricato i suoi dicendo che avevano giocato come signorine ("sissies") durante la sconfitta umiliante in casa in gara 3. Vinse altri 2 anelli, nel 1981 e 1986 e oltre a questo riuscì ad eguagliare il record di Chamberlain e Russel di vincere 3 MVP Award di seguito, oltre all'Mvp Finals Award nel 1986...Niente male per un giocatore che al suo esordio NBA fu criticato per la sua scarsa atleticità e venne messa in discussione la sua adeguatezza a giocare in un campionato così pesante.Ha fatto parte del Dream Team originale che ha vinto la medaglia d'oro alle olimpiadi del 1992 a Barcellona, probabilmente la squadra più forte di tutti i tempi, e forse di tutti gli sport di squadra. Si è ritirato dalla carriera professionistica alla fine dello olimpiadi e ha ricoperto successivamente il ruolo di allenatore degli Indiana Pacers dal 1997 al 2000 vincendo il Coach of the Year Award nel 1997 e dal 2003 ricopre il ruolo di General Manager per la squadra di Indiana.In definitiva per me è stato uno dei migliori 5 giocatori NBA mai esistiti, per quello che ha dato alla propria squadra, ai propri compagni, all' NBA e al basket, un campione come ora non ce ne sono più... Il suo numero 33 è stato ritirato dai Boston Celtics nel 1993, Larry fa parte della Basketball Hall of Fame ed è stato inserito nella lista dei 50 giocatori più forti della storia nel 1996.Per approfondimenti e statistiche:
Wikipedia e
NBA.comInfine un assaggio di quello che sapeva fare il buon Larry Joe... Al prossimo appuntamento....
