Si racconta dunque che c'era una volta una donna tanto bella, ma tanto bella, che una più bella era impossibile trovarla. E per via della sua bellezza era molto altezzosa. D'altra parte, come darle torto? Il suo volto era più bianco della neve, ma sfumava nel rosso; gli occhi erano più neri delle more mature, ma lanciavano scintille; e i capelli - Dio santo! - a che cosa li potrei paragonare? Erano come un pennacchio di seta nera che sfavillava e cadevano giù sulle spalle formando migliaia di anelli, alcuni più grandi, altri più piccoli; la sua boccuccia, avresti pensato che fosse una ciliegia spaccata in due; il collo, le mani, i piedi e tutto il corpo erano così belli, che vantarsi di aver visto una bellezza del genere è un fatto assai raro. Lei sapeva bene che la gente la ammirava per la sua bellezza e proprio di ciò andava molto orgogliosa, tanto che ogni mattina usciva di casa all'alba e chiedeva: «O sole risplendente dimmi tu chiaramente dimmi sinceramente: hai tu veduto mai, mentre in giro ten vai, faccia pari alla mia? Una faccia di donna altrettanto piacente? Una faccia di sposa altrettanto armoniosa?» Il sole la stava a guardare per un attimo, pensava un po' e le rispondeva: «Ho girato molto per il mondo, ho visto molte donne belle, ma più bella di te non ce n'è nessuna, tranne tua figlia ». Cosi la donna interrogava il sole, e il sole le rispondeva sempre allo stesso modo, sicché pian piano scomparve l'amore materno che questa donna aveva per la propria figliola. Giorno e notte pensava al modo per poterla annientare. Non riusciva a dormire, non trovava nessun gusto nel cibo e nella bevanda, non le piaceva più niente; aveva un unico desiderio: di non avere più quella ragazza, o almeno che non fosse così bella. Una notte ebbe una gran febbre, mal di capo e pulsazioni di cuore. Senza attendere l'arrivo dell'alba, chiamò il servo e gli disse: «Toader, conduci la ragazza da qualche parte e non riportarmela più a casa; portami solo il suo cuore e il dito mignolo, hai capito?». «Ho capito, padrona.» Il servo andò con la ragazza, finché arrivarono a un gran bosco; là egli le disse quale ordine avesse ricevuto dalla sua padrona. Allora la ragazza cominciò a piangere e a pregarlo: «Sii buono, non togliermi la vita, perché non è colpa mia se Dio mi ha fatta più bella di mia madre. Tagliami pure il mignolo, ma il cuore non levarmelo dal petto; prendi quello del cagnolino che viene con noi, portalo alla mamma e dille che è il mio. Io a casa non ci tornerò più». Il servo si rivelò assai più umano della madre: uccise il cagnolino, gli prese il cuore, tagliò il mignolo della ragazza e ritornò a casa dalla sua padrona. La ragazza pensò che era meglio rimanere nel bosco: meglio essere divorata dalle belve, che essere uccisa dagli uomini. Cercò dunque di farsi coraggio e si mise a cantare; e cantando continuò a camminare nelle tenebre del bosco.
La mamma cattiva
Si racconta dunque che c'era una volta una donna tanto bella, ma tanto bella, che una più bella era impossibile trovarla. E per via della sua bellezza era molto altezzosa. D'altra parte, come darle torto? Il suo volto era più bianco della neve, ma sfumava nel rosso; gli occhi erano più neri delle more mature, ma lanciavano scintille; e i capelli - Dio santo! - a che cosa li potrei paragonare? Erano come un pennacchio di seta nera che sfavillava e cadevano giù sulle spalle formando migliaia di anelli, alcuni più grandi, altri più piccoli; la sua boccuccia, avresti pensato che fosse una ciliegia spaccata in due; il collo, le mani, i piedi e tutto il corpo erano così belli, che vantarsi di aver visto una bellezza del genere è un fatto assai raro. Lei sapeva bene che la gente la ammirava per la sua bellezza e proprio di ciò andava molto orgogliosa, tanto che ogni mattina usciva di casa all'alba e chiedeva: «O sole risplendente dimmi tu chiaramente dimmi sinceramente: hai tu veduto mai, mentre in giro ten vai, faccia pari alla mia? Una faccia di donna altrettanto piacente? Una faccia di sposa altrettanto armoniosa?» Il sole la stava a guardare per un attimo, pensava un po' e le rispondeva: «Ho girato molto per il mondo, ho visto molte donne belle, ma più bella di te non ce n'è nessuna, tranne tua figlia ». Cosi la donna interrogava il sole, e il sole le rispondeva sempre allo stesso modo, sicché pian piano scomparve l'amore materno che questa donna aveva per la propria figliola. Giorno e notte pensava al modo per poterla annientare. Non riusciva a dormire, non trovava nessun gusto nel cibo e nella bevanda, non le piaceva più niente; aveva un unico desiderio: di non avere più quella ragazza, o almeno che non fosse così bella. Una notte ebbe una gran febbre, mal di capo e pulsazioni di cuore. Senza attendere l'arrivo dell'alba, chiamò il servo e gli disse: «Toader, conduci la ragazza da qualche parte e non riportarmela più a casa; portami solo il suo cuore e il dito mignolo, hai capito?». «Ho capito, padrona.» Il servo andò con la ragazza, finché arrivarono a un gran bosco; là egli le disse quale ordine avesse ricevuto dalla sua padrona. Allora la ragazza cominciò a piangere e a pregarlo: «Sii buono, non togliermi la vita, perché non è colpa mia se Dio mi ha fatta più bella di mia madre. Tagliami pure il mignolo, ma il cuore non levarmelo dal petto; prendi quello del cagnolino che viene con noi, portalo alla mamma e dille che è il mio. Io a casa non ci tornerò più». Il servo si rivelò assai più umano della madre: uccise il cagnolino, gli prese il cuore, tagliò il mignolo della ragazza e ritornò a casa dalla sua padrona. La ragazza pensò che era meglio rimanere nel bosco: meglio essere divorata dalle belve, che essere uccisa dagli uomini. Cercò dunque di farsi coraggio e si mise a cantare; e cantando continuò a camminare nelle tenebre del bosco.