leanor "Nell" Gwyn (
Hereford,
2 febbraio 1650 –
Londra,
14 novembre 1687) è stata un'
attrice teatrale inglese celebre per essere stata l'amante di
Carlo II d'Inghilterra, fu una delle prime attrici donna del
teatro inglese e membro-fondatrice della
Merry Gang.Biografia
Nell Gwyn ritratta da Sir
Peter LelyDa bambina iniziò a lavorare in una
casa di tolleranza dove serviva
acquavite agli avventori
[1]. In seguito all'intronizzazione di Carlo II nel 1660 dopo la morte di
Oliver Cromwell furono riaperti i teatri che erano stati tutti chiusi, inoltre re Carlo introdusse due novità: l'utilizzo di scenografie come fondali colorati e l'apertura alle donne il cui ruolo era sempre stato appannaggio dei soli uomini
[2]. La giovane Nell iniziò a vendere arance in uno dei nuovi teatri dove fu notata dall'attore
Charles Hart che la iniziò alla recitazione
[3]. Iniziò a calcare le scene del teatro con un certo successo facendosi notare dal pubblico. Chiamata "bella, spiritosa Nell" da
Samuel Pepys, era ritenuta l'incarnazione vivente dello spirito della
Restaurazione inglese e finì per essere considerata un'eroina popolare.Divenuta una delle amanti ufficiali del re
Carlo II Stuart, ebbe due figli, Charles Beauclerk (1670-1726), che divenne conte di Burford, poi
duca di St. Albans, e James Beauclerk (1671-1680). Un giorno trovandosi assediata nella sua carrozza dalla folla inferocita che l'aveva scambiata per la cattolica
Louise de Kérouaille, l'altra amante del Re, si fece riconoscere gridando alla folla:"Calma, ragazzi. Sono la puttana protestante!"
[4].
