Dorothy Parker, nata Dorothy Rothschild (
Long Branch,
22 agosto 1893 –
New York,
7 giugno 1967), è stata una
scrittrice,
poetessa e
giornalista statunitense, nota anche con i diminutivi di Dot o Dottie.Fu tra le più argute e caustiche commentatrici dei fenomeni di costume americano dell’epoca, capace di fustigare con cinismo le debolezze, i vizi e le virtù della società del
XX secolo.Indice [
mostra] Biografia [
modifica]Orfana di madre fin dalla primissima infanzia, Dot crebbe nell’
Upper West Side di
New York. A dispetto della sua origine
ebraica da parte di padre, e dell’estrazione
protestante della sua matrigna, fu mandata al collegio
cattolico del Santissimo Sacramento. A 9 anni perse la matrigna e nel
1912 morì anche suo zio,
Martin Rotschild, nell’affondamento del
Titanic. Infine, perse anche il padre nel
1913. Nonostante il cognome, non v’era parentela alcuna con i famosi banchieri
Rothschild e la stessa Dorothy ammise sempre di sentirsi a disagio nel portare un cognome ebreo in un periodo in cui persino l’America non era immune dall’
antisemitismo. Talora, scherzando, sosteneva il matrimonio esserle servito unicamente per tenere il cognome Parker anche dopo il divorzio e, ogni volta che le veniva chiesto se ci fosse un signor Parker, lei rispondeva: «Una volta c’era».
L'
Algonquin Round Table: Samuels, Charlie MacArthur, Harpo Marx, Dorothy Parker e Alexander WoollcottFino a 21 anni le sue principali entrate vennero dal lavoro di
pianista in una scuola di
danza, finché, da poetessa autodidatta, si fece notare da
Vanity Fair, periodico al quale vendette un suo componimento. Alla fine del
1914 fu assunta da una testata dello stesso gruppo editoriale di Vanity Fair,
Vogue, come assistente editoriale. Nel
1917 conobbe e sposò Edwin Pond Parker II, un
broker alla
Borsa di
New York, inviato subito dopo il matrimonio al fronte in Europa per la
Grande Guerra. Nel frattempo Dorothy si trasferì a Vanity Fair come critico teatrale, all’inizio come rimpiazzo di
P. G. Wodehouse: fu questo l’inizio della sua carriera. Conobbe
Robert Benchley del quale divenne amica intima, e
Robert E. Sherwood. La compagnia iniziò a pranzare all’
hôtel Algonquin (un albergo su di una traversa tra la
Quinta e la
Sesta strada di
Manhattan, famoso per essere il ritrovo di artisti vari, scrittori, intellettuali e giornalisti) insieme ad altri membri fondatori della cosiddetta
Tavola rotonda dell'Algonquin.Altri personaggi si aggiunsero nel tempo, come i giornalisti
Franklin P. Adams,
Alexander Woolcott (che ebbero una grossa parte nel far conoscere al grosso pubblico l’ironia di Dorothy), il compositore
Deems Taylor (con cui la Parker ebbe anche una relazione) e
Harold Ross.Dot fu licenziata da Vanity Fair nel
1920 (provocando le dimissioni per solidarietà di Benchley e Sherwood), e iniziò a guadagnarsi da vivere come
freelance; nel frattempo iniziò la separazione dal marito e intrecciò relazioni con il commediografo
Charles McArthur e il giornalista
Seward Collins. Quando Harold Ross fondò il
New Yorker nel
1925, Dot e Benchley furono considerati fin dall’inizio membri della redazione, anche se nei primi tempi il loro contributo fu minimo.Da quel punto in poi Dot divenne famosa per i suoi poemetti ferocemente umoristici; alcuni di essi erano spesso giocati sull’autoironia e sulla sistematica messa in ridicolo dei suoi (spesso fallimentari) affari di cuore, mentre altri sembravano fare l’elogio del
suicidio (cosa che, peraltro, nel corso della sua vita tentò non meno di tre volte), mai disgiunto da una buona dose di sarcasmo:(
EN)« Razors pain you; Rivers are damp; Acids stain you; And drugs cause cramp. Guns aren't lawful; Nooses give; Gas smells awful; You might as well live »(
IT)« I rasoi fanno male; i fiumi sono freddi; l’acido macchia; i farmaci danno i crampi. Le pistole sono illegali; i cappi cedono; il gas fa schifo. Tanto vale vivere… »(Dorothy Parker, Résumé)Nonostante il successo, Dot non considerò mai quelle composizioni tra i suoi lavori più importanti. Nei successivi quindici anni uscirono sette volumetti di racconti e poesie, i primi sei raccolti in Collected Poetry (it. Poesie Raccolte): Enough Rope, Sunset Gun, Death and Taxes, Laments for the Living, After Such Pleasures e Not So Deep as a Well; il settimo fu Here Lies (it. Il mio mondo è qui).Il suo racconto più famoso è, tuttavia (Big Blonde
1929), contenuto in After Such Pleasures, pervaso di umorismo agrodolce e acuto non disgiunto da una vena malinconica.Nel
1934 Dot sposò Alan Campbell, un attore con ambizioni di sceneggiatore, supposto
bisessuale grazie anche a voci alimentate da Dot stessa: la coppia si stabilì a
Hollywood, dove guadagnava più di cinquemila
dollari la settimana, una cifra considerevole dato il clima della
Grande depressione. Insieme a Robert Carson la coppia si guadagnò una nomination al
Premio Oscar per la sceneggiatura del film di
Jack Conway È nata una stella (A Star Is Born,
1937). Dot e Campbell ebbero una movimentata storia d’amore: divorziati nel
1947, si risposarono nel
1950 e tra alti e bassi rimasero insieme e non si lasciarono fino alla morte di lui nel
1963.Impegnata politicamente, Dot non mancò mai di mostrare le sue simpatie di sinistra, tanto che appoggiò e patrocinò la nascita della Lega antinazista a Hollywood. Più tardi, nel
1950, in pieno
maccartismo, queste attività le sarebbero valse l’etichetta di "
comunista" e la messa sotto inchiesta da parte dell’
FBI per sospetta attività antiamericana. Come conseguenza di ciò, finì sulla "lista nera" di Hollywood.Dal
1957 al
1962 Dot scrisse per
Esquire recensioni librarie, sempre più irregolari e bizzarre per via del suo
alcolismo. Un infarto cardiaco nel
1967 pose fine alla sua vita.Nel suo testamento Dorothy Parker lasciò le sue proprietà alla fondazione di
Martin Luther King, del quale era simpatizzante. Alla morte di King avvenuta nel
1968 tali proprietà andarono alla
NAACP (National Association for the Advancement of Coloured People, Associazione Nazionale per la Promozione della Gente di Colore), a sua volta erede designata dello stesso King.Per 21 anni nessuno reclamò le ceneri di Dot, finché la NAACP costruì un giardino apposito nella sua sede di
Baltimora allo scopo di custodirle. Il giardino reca una targa che recita:« Qui giacciono le ceneri di Dorothy Parker (1893 - 1967), umorista, scrittrice, critica. Ha difeso i diritti umani e civili. Come epitaffio suggerì “Scusatemi se faccio polvere”. Questo giardino è dedicato alla sua memoria, al suo nobile spirito che ha celebrato l’unicità dell’umanità e i legami dell’eterna amicizia tra il popolo nero e quello ebraico. La NAACP pose il 28 ottobre 1988. »Dorothy Parker ha notevolmente influenzato la cultura americana del suo periodo, e la sua eredità si sente ancora ai giorni nostri. A titolo d’esempio, il suo nome appare su una canzone di
Prince (The Ballad of Dorothy Parker) e nel
1994 uscì un film ispirato alla vita di Dot e dei suoi amici dell’Algonquin,
Mrs. Parker e il circolo vizioso (Mrs. Parker and The Vicious Circle, diretto da
Alan Rudolph).Nel 2006, la commediografa romana Valeria e Moretti e la regista francese Rachel Salik le hanno dedicato una brillante commedia "Hotel Dorothy Parker", andato in scena al Théâtre les Déchargeurs, che è rimasto in cartellone sei mesi. Protagoniste, sei attrici: Geneviève Mnich, Susanne Schmidt, Sylvie Jobert Yvette Caldas, Betty Bussmann E Gonzague Phélip
