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Il cavaliere oscuro

ATTENZIONE SPOILERS

Gotham City.
Una banca che ricicla fondi della mafia viene rapinata da malviventi
che indossano maschere da clown, al soldo del fantomatico Joker, di cui si ignora l'identità. La città intanto appare migliore ora, con la malavita terrorizzata dalla comparsa di Batman,
tanto che molti normali cittadini imitano l'uomo pipistrello, facendo i
vigilantes vestiti come lui. Una sera, questi assaltano Spaventapasseri
mentre tratta con una banda, ma interviene Batman, che neutralizza sia
i criminali che i vigilantes, disapprovandoli poiché voleva essere
d'esempio, ma non in quella maniera. Harvey Dent,
nuovo procuratore distrettuale e nuova speranza per Gotham, insieme
alla fidanzata e assistente Rachel Dawes, amica di infanzia di Bruce Wayne, cerca disperatamente ma senza successo di incastrare Sal Maroni, boss della mafia Gothamita successore di Carmine Falcone. Anche il tenente James Gordon
e la sua unità speciale perseguono lo stesso obiettivo, nonostante
Dent, una volta alla sezione disciplinare, nutra perplessità riguardo
l'integrità di alcuni suoi poliziotti scelti. Bruce Wayne, tormentato
dal rapporto tra Dent e Rachel, decide di fidarsi del procuratore, dopo
aver parlato con lui e capito che in fondo era una brava persona, dagli
ideali fermi e condivisibili: Batman, Gordon e Dent collaborano per
tracciare i movimenti di denaro sporco, anche in questo caso senza
successo. Ad una riunione dei capomafia in cui il contabile Lau Chen
informa la sua partenza per Hong Kong
per mettere al sicuro dei fondi, si presenta Joker, che propone una
soluzione ai loro problemi: uccidere Batman. I criminali sono scettici,
ma quando Batman consegna Lau a Gordon, e Dent trova un appiglio legale
per incastrare centinaia di criminali, Joker mette in atto il suo
piano: fa esplodere l'auto con all'interno il giudice responsabile del
processo, avvelena il Commissario Loeb, e irrompe in una festa
nell'attico Wayne con lo scopo di eliminare Dent. Quest'ultimo viene
nascosto da Bruce, e quando Rachel viene scaraventata fuori dalla
finestra dal Joker, Batman la salva. Joker annuncia poi la morte del
sindaco Garcia, e minaccia di eliminare un civile al giorno, fino a che
Batman non svelerà pubblicamente la sua identità. Durante il funerale
di Loeb, Joker attenta alla vita del sindaco, che si salva, per merito
di Gordon, che si mette in mezzo e viene colpito a morte. Batman è
deciso a rivelare la sua identità, ma alla conferenza stampa del giorno
in cui avrebbe dovuto farlo, Dent rivela di essere il giustiziere, al
fine di lasciare che quello vero continui a proteggere la città. Con
gran dispiego delle forze dell'ordine, Dent sale su un furgone blindato
per essere accompagnato in carcere, e sulla strada il veicolo viene
attaccato dal Joker. Batman sacrifica la Batmobile per proteggerlo,
prendendosi addosso un colpo di Bazooka e stacca da essa il Bat-Pod,
ora indipendente; con esso insegue il Joker ed infine il criminale
viene arrestato da Gordon, che aveva inscenato la sua morte per
proteggere la sua famiglia. Dato l'arresto, Gordon viene promosso
Commissario da Garcia, intanto sia Dent che Rachel vengono rapiti dagli
scagnozzi di Joker. Interrogato da Batman, che perde il controllo e lo
picchia, lo psicopatico rivela la loro ubicazione, ma inverte gli
indirizzi. I due sono in due differenti magazzini, entrambi riempiti di
carburante pronto ad esplodere: una ricetrasmittente li tiene in
contatto, e Rachel confida al fidanzato che l'avrebbe sposato. Batman
irrompe per salvare Rachel, ma trova Dent, che nell'esplosione, si
ustiona il volto, bagnato di carburante fuoriuscito da un barile,
intanto la polizia arriva tardi per la donna, mentre il Joker evade dal
commissariato: il tutto era stato pianificato nei minimi dettagli. Un
contabile della Wayne Enterprises appare in televisione
è pronto a rivelare l'identità di Batman, così ponendo fine agli
omicidi di Joker. Ma lo stesso criminale interviene telefonicamente
alla trasmissione, affermando che non vuole più conoscerne l'identità,
e che la cose metterebbe fine al suo divertimento: se qualcuno non
ucciderà il contabile entro sessanta minuti, lui farà esplodere un
ospedale. Mentre le strutture vengono evacuate e Bruce aiuta la polizia
a proteggere l'uomo, facendosi distruggere la Lamborghini,
Joker si reca al Gotham Hospital, parlando a Dent, lo travia e lo
libera, e fa poi saltare l'ospedale. Rapisce anche un autobus carico di
pazienti e dottori evacuati, e invia un filmato in TV, in cui consiglia
ai cittadini di lasciare Gotham, ma di non passare però per i ponti,
unico collegamento con la terraferma.

Viene organizzata la partenza con l'impiego di traghetti, e nei
primi due vengono posti un carico di cittadini ed i criminali catturati
da Dent, possibile suo obiettivo. Entrambe le imbarcazioni sono però
state imbottite di esplosivo dal Joker, che consegna i detonatori della
prima barca all'equipaggio della seconda, e viceversa: se una delle due
non farà esplodere l'altra entro la mezzanotte, sarà lui stesso a farle
esplodere entrambe. Mentre nelle rispettive barche si genera caos, ma
entrambe non hanno cuore di trasformarsi in assassini, Batman individua
il nascondiglio di Joker, ed impedisce la detonazione. Joker ha perso,
secondo Batman, poiché non è riuscito a dimostrare che chiunque può
diventare un mostro. Ma il clown non la pensa così: è infatti riuscito
a far cadere il "paladino" di Gotham, Dent. Nel frattempo infatti
Harvey elimina i poliziotti corrotti Wunz, Ramirez e anche Maroni, e
rapisce la famiglia di Gordon nel magazzino dove è morta Rachel. Gordon
riceve la telefonata di Due Facce e accorre subito, dopo aver catturato
il Joker. Dent è pronto ad uccidere il figlio del commissario, ma
Batman interviene, convince Due Facce che c’entrano solo lui e Gordon,
così Dent tira la sua moneta per la sorte di Batman, il pipistrello è
sfortunato e si becca una pallottola nella pancia. Però riesce comunque
a rialzarsi e, in un momenti di distrazione del criminale, lo
neutralizza, Due Facce cade dal palazzo e muore.

Batman non permette a Gordon di divulgare la caduta di Dent, simbolo
della speranza della città, e decide di addossarsi la colpa degli
omicidi di Due Facce, in modo che Joker non abbia vinto. Lui potrà
anche essere braccato come un criminale, ma d'ora in avanti Gotham avrà
in Dent il paladino in cui credere, devono avere un esempio, qualcuno
di cui fidarsi e capire che non tutti sono dei mostri. Batman è un
eroe, ma non quello di cui Gotham ha bisogno in quel momento. Il
pipistrello zoppica via, in una drammatica sequenza accompagnata dalle
parole in pieno stile di Nolan: significative, mirate e bellissime da
ascoltare. Batman scappa dalla polizia, salta sul Bat-Pod e sfreccia
via nella notte.