La denominazione "Gigante" attribuita alla fontana, fa riferimento ad una statua di notevole grandezza, ritrovata a Cuma e collocata presso piazza del Plebiscito nelle vicinanze di questa fontana che ne assume il nome.Tale statua, nel 1807 fu collocata nel Museo Nazionale.L'ermo del Gigante, per circa un secolo e mezzo, divenne celebre come il Pasquino di Roma per i cartelli satirici che vi si appendevano, ed infatti le espressioni satiriche per lungo tempo venivano definite "pasquinate".