Gli scienziati utilizzando Nasa Keplero, il telescopio spaziale, recentemente ha scoperto sei pianeti composti di un mix di roccia e gas orbitanti intorno a una piccola stella molto simile al nostro sole, conosciuto come Keplero-11, che si trova a circa 2.000 anni luce dalla terra."Il-11 sistema planetario di Keplero è incredibile," ha detto Jack Lissauer, uno scienziato planetario e membro dell Keplero team al NASA Ames Research Center, Moffett Field, California, "E 'incredibilmente compatto, è incredibilmente piatto, c'è un numero sorprendentemente elevato di grandi pianeti in orbita vicino alla loro stella - non sapevamo che sistemi di questo tipo potessero esistere ".In altre parole, Keplero-11 è il più completo e più compatto sistema planetario ancora scoperto oltre il nostro sistema solare."Poche stelle sono note per avere più di un pianeta in transito, e Keplero-11 è la prima stella conosciuta che ne ha addirittura più di tre", ha detto Lissauer. "sappiamo che i sistemi di questo tipo non sono comuni,ne esistono sicuramente meno di uno su cento di stelle che hanno sistemi come Keplero-11. Ma che si tratti di uno su mille oppure uno su diecimila o addirittura una su un milione,noi non possiamo ancora saperlo perché ne abbiamo incontrato solo uno nel nostro cammino della conoscienza. "
Tutti i pianeti che orbitano su Keplero-11, una stella nana gialla, sono più grandi della Terra,di dimensioni paragonabili a Urano e Nettuno. Il pianeta più interno, Keplero-11b, è dieci volte più vicino alla sua stella rispetto alla distanza tra Terra e sole. Gli altri pianeti sono Kepler-11c, Keplero-11D, Keplero-11e, Keplero-11F, e il pianeta più esterno, Keplero-11g,dista due volte quanto dista la Terra dal sole. "I cinque pianeti interni sono tutti più vicini alla loro stella di quanto distano i pianeti nel nostro sistema solare al sole", ha detto Lissauer.Se si trovassero nel nostro sistema solare,Keplero-11g sarebbe tra Mercurio e Venere, e gli altri cinque pianeti sarebbero tra Mercurio e il nostro sole. Le orbite dei cinque pianeti interni del sistema planetario di Keplero-11 sono molto più vicine rispetto a qualsiasi dei pianeti del nostro sistema solare. I cinque pianeti extrasolari orbitano tra i 10 e 47 giorni attorno alla stella nana, mentre Kepler-11g ha un periodo di 118 giorni."Misurando le dimensioni e le masse dei cinque pianeti interni, abbiamo determinato che sono tra i più piccoli pianeti extrasolari oltre il sistema solare", ha detto Lissauer. "Questi pianeti sono miscele di roccia (in quantita' minore) e di gas (in quantita' maggiore), e forse anche di acqua". Secondo Lissauer, Keplero-11 è un notevole sistema planetario la cui architettura e la dinamica puo'fornire indizi circa la sua formazione. I pianeti di Keplero-11d, Keplero e Keplero-11e-11F dispone di una quantità significativa di gas luminoso, che dice Lissauer indica che almeno questi tre pianeti si sono formati presto nella storia del sistema planetario, forse pochi milioni di anni."La storia di Keplero sarà una pietra miliare per ogni scoperta di pianeti extrasolari e che determinerà il corso di ogni missione a venire", ha detto Douglas Hudgins, Scienziato della Nasa del programma Keplero, il telescopio spaziale, cerca la presenza di un pianeta, misurando la minuscola diminuzione nella luminosità della stella causata dal transito del pianeta davanti a quest'ultima. Questo è noto come transito,"Questi dati ci consentiranno di calcolare stime più precise delle dimensioni e delle masse dei pianeti e questo potrebbe consentire di individuare più pianeti in orbita intorno alla stella-11 Keplero", ha detto Lissauer. "Forse potremmo trovare un settimo pianeta del sistema e sicuramente potremmo imparare una quantità fantastica di cose sulla diversità dei pianeti là fuori, intorno a stelle all'interno della nostra galassia. "Margherita Hack ha commentato la scoperta del nuovo sistema solare dal telescopio Kepler della Nasa:"E' una scoperta importante e molto interessante perché sappiamo molto poco su altri sistemi solari con pianeti relativamente piccoli, dalle dimensioni simili a quelle della Terra""Finora - ha osservato Hack - conosciamo molti pianeti extrasolari, ma scarseggiano le scoperte di pianeti simili alla Terra. Questo accade perché i pianeti che hanno dimensioni simili alla Terra sono piccoli e più difficili da scoprire. E' molto interessante che questo sistema solare sia relativamente simile al nostro". Tuttavia, ha aggiunto, la somiglianza vale soltanto per le dimensioni perché cinque dei sei pianeti orbitano molto vicino alla loro stella."Poiché quest'ultima é simile al Sole, i pianeti - ha aggiunto Hack - sono sicuramente troppo caldi per permettere l'esistenza di forme di vita". Per potersi sviluppare, ha rilevato l'esperta, "la vita richiede molecole stabili, anche se molto diverse da quelle che sono alla base della vita come la conosciamo sulla Terra: sono necessarie molecole complesse, ma queste vengono dissociate dalla temperatura troppo alta". Nello spazio, ha detto ancora, "andiamo a cercare una chimica della vita simile alla nostra perché gli elementi che la costituiscono sono i più diffusi nell'universo, come carbonio, acqua e ossigeno. "Il che - ha concluso Hack - non significa che la vita non possa avere caratteristiche diverse da quelle che conosciamo. Abbiamo visto che possono esistere batteri che si nutrono di arsenico e non possiamo escludere che forme di vita molto semplici possano essere molto diverse".FONTE DELLA NOTIZIA:/www.nasa.gov www.anssa.it