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LE SPECIE VIVENTI SONO PIÙ DI UN MILIONE. È IL RISULTATO DEL CATALOGO EFFETTUATO DALLO SMITHSONIAN DI WASHINGTON

Il catalogo delle specie viventi ha superato la soglia del milione, attestandosi a 1.009.000 specie conosciute, escluse quelle estinte. Il progetto che sta calcolando il numero di specie esistenti sul nostro Pianeta è stato inaugurato dal Museo di Storia Naturale di Washington, che è parte dello Smithsonian, una delle più importanti tra le istituzioni di ricerca e promozione culturale negli Stati Uniti.
L’obiettivo di questo catalogo dovrebbe, secondo le intenzioni del team di biologi che da sei anni si dedica a questo scopo, essere raggiunto entro il 2011, anno in cui la cifra dovrebbe arrivare ad almeno 1.750.000 specie riconosciute.
Il Museo di Storia Naturale più noto degli Usa risale al 1910 e nacque per raccogliere le collezioni nazionali e si è posto da subito come luogo di riferimento per chiunque in Nord America fosse interessato a studi nel settore. La ricerca in atto ha avuto solo negli ultimi decenni una vertiginosa accelerazione grazie alle nuove tecnologie che hanno consentito di percorrere territori prima inesplorati; ma la penetrazione dell’uomo in aree prima irraggiungibili ha avuto come effetto collaterale anche la perdita di molte specie animali. Questo conteggio potrebbe essere inteso come una buona occasione per prendere coscienza dell’importanza di ogni singolo elemento che costituisce la biodiversità del pianeta per imparare a tutelare meglio il nostro patrimonio comune. (17 aprile)