Qui mi reco portando sempre nuovi "adepti" (della serie spargi la voce) da ormai 3 anni (o 4..nn ricordo), quasi sempre a metà agosto....per vedere le stelle, assistere cioè alla spiegazione degli argomenti scientifici sulla volta stellare, compresi i pianeti....attraverso diapositive illustrate dalla voce dei ricercatori dello INAF - OACT (
http://www.oact.inaf.it), ISTITUTO NAZIONALE di ASTROFISICA - OSSERVATORIO ASTROFISICO di CATANIA, e osservandoli più da vicino nell'enorme telescopio. Tutto questo, sotto un manto di stelle (quindi all'aperto) in compagnia di qualche piccola volpe solitaria che ci delizia con il suo passaggio. Dimenticavo, siamo ai piedi dell'Etna a soli 1.700 m. s.l.m.Di seguito qualche cenno sull' Osservatorio Astrofisico di Catania:nasce nel 1880 con la costruzione dell' "Osservatorio Vincenzo Bellini" posto ai piedi del cratere sommitale dell'Etna, a quota 2941m s.l.m., che venne dotato di un telescopio rifrattore Merz da 33cm. Nel 1885, nel Monastero dei Benedettini di Catania, venne allestita la prima succursale dotata di un rifrattore fotografico Steinheil da 33cm. per partecipare alla realizzazione della "Cart di Ciel", la prima mappatura completa della volta celeste promossa dall' Unione Astronomica Internazione con la partecipazione degli Osservatori Astronomici più prestigiosi del tempo. Questa divenne, così, ben presto, la sede principale dell'Osservatorio. Nel 1892 inizia a Catania la "sorveglianza solare", un'attività che continua ancor oggi, con osservazioni quotidiane delle macchie e delle protuberanze solari. Nel 1954, l' Osservatorio di Catania trova un rinnovato impulso sotto la direzione di Mario Girolamo Fracastoro, e negli anni 60', grazie al suo impegno e dei suoi collaboratori, vennero realizzate una nuova sede cittadina dedicata alle ricerche di fisica solare posta all'interno della Città Universitaria (1965), e una nuova sull'Etna (1966), in contrada Serra La Nave a quota 1725m s.l.m., dedicata alle ricerche di fisica stellare. Negli ultimi 40 anni l' Osservatorio di Catania ha raggiunto le dimensioni fisiche e scientifiche di un importante centro di ricerca nel campo della Fisica Solare e Stellare, del Sistema solare, della Cosmologia, dell' Informatica, dell'Astrofisica Nucleare, delle Ricerche Sperimentali con risultati apprezzati e riconosciuti e collaborazioni a livello nazionale ed internazionale. Continuamente aggiornati, gli strumenti principali della sede di Catania e di Serra La Nave svolgono un eccellente lavoro nel campo delle ricerche sperimentali di Fisica Solare e Stellare. Dal 1 Luglio 2001 l' Osservatorio Astrofisico di Catania è una delle strutture di ricerca dell'Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF).
ATTIVITA' DIVULGATIVA: L' Osservatorio di Catania svolge attività di divulgazione scientifica rivolta alle scuole di ogni ordine e grado, alle associazioni culturali e ai privati cittadini, per offrire occasioni di aggiornamento culturale in Astronomia ed Astrofisica mediante partecipazione attiva ad incontri, corsi e visite guidate nell'ambito delle strutture dell'Osservatorio. Le visite alla sede di Catania hanno luogo di mattina nel corso di tutto l'anno; quelle della sede di Serra La Nave hanno inizio di norma, al tramonto e , per motivi climatici, sono limitate al periodo estivo. Per informazioni e prenotazioni:
education@oact.inaf.it (095- 7332111). Le visite all'Osservatorio sono gratuite. (sottofondo musicale: "Il cielo in una stanza" - Franco Battiato
http://www.youtube.com/watch?v=CjCk8kRFhC4)