Molto più che un ornamento, la maschera funerariadi Tutankhamon era un potente talismano che,con le sue formule magiche, permetteva alfaraone di rinascere come dio nell'Aldilà.Creata per il faraone che morì intorno al1323 a.C. e rinvenuta nella sua tomba nellaValle dei Re, è conservata nel MuseoEgizio de Il Cairo.Misura: 54 cm di altezza,39,9 cm di larghezza e11 kg di peso.Materiale: oro battuto con incisioni incornalina, lapislazzuli, amazzonite,quarzo, ossidiana, porcellana e vetro. La maschera funeraria aveva la funzione diproteggere i bendaggi della testa della mummia edera il ricordo idealizzato dei lineamenti che ildefunto aveva in vita. Nacque come evoluzione deglistrati di gesso che coprivano il defunto mummificatoai tempi del Regno Antico. Nel Nuovo Regnoacquisirono proporzioni più eleganti e naturali efurono magnificamente decorate: in questoperiodo è datata la maschera di Tutankhamon.
Il ritratto, sebbene idealizzato, mostra gli occhia mandorla e la bocca carnosa (1) che furono itratti caratteristici del Re.Il sovrano appare con gli occhi aperti (2) il chesignifica che si trova nel pieno possesso dei suoisensi, in una rappresentazione di caratteremagico in relazione con il passaggio allavita dell'oltretomba.L'oro (3) e i lapislazzuli (4) utilizzati nellamaschera erano, per gli egizi, il materialedi cui erano fatti la carne e i capelli degli dei:con essi il re morto assumeva l'aspetto del Sole,Ra, che ogni notte vince le forze dell'oscuritàper rinascere. Sulle spalle e sulla schiena (5)venne scritto un testo magico riferito alle diverseparti del corpo e della maschera e al lorocollegamento con diverse divinità.Il testo che serviva per proteggere il corpodel re e permettere la sua esistenza rinnovatanell'Aldilà, corrisponde al capitolo151 del Libro dei Morti. "Salve, bel viso, dotato di vista, fattoda Ptah-Sokar, disposto da Anubi [...]il viso più bello tra gli dei! Il tuo occhiodestro è la barca della notte, il tuo occhiosinistro è la barca del giorno, le tuesopracciglia sono l'Enneade, il tuocranio è Anubi, la tua nuca è Horus,la tua corona è Thot, la tua trecciaè quella di Ptah-Sokar. [...]Prendi la buona strada di Horus,signore degli uomini!" Le parti del corpo del monarca vengonoidentificate con le grandi divinità (come quelleche formano l'Enneade, creatrice dell'universo).Grazie allo straordinario potere che in questomodo acquisirà, il re vincerà gli ostacoli chegli si presenteranno durante il suo viaggionell'inframondo, fino alla sua rinascita divina.