Questo simbolo esteriore potevaavere un significato universalenei domini stranieri dell'Egitto,in un modo di cui erano totalmenteprive le vecchie divinitàantropomorfiche e zoomorfiche;e, per indicare la potenza imperialedell'Aton, il nome esteso o didatticodel dio veniva racchiuso in due cartigli,come quello di un faraone dando cosìl'idea di un supremo dio vivente.
(anx ra-Hr-Ax.ty HqA Ax.ty Hay m Axt)| (m rn=f ra-it ii m itn)| (Vivente è Ra-Horakhty, signore dei due orizzonti, esaltato all'orizzonte)| (nel suo nome di Ra-padre che ritorna come Disco solare)|Lo zelo del giovane faraone peril nuovo culto fu evidente findal principio. A Karnak venneinnalzato un poderoso tempioall'Aton;mentre Tebe fu allora chiamata"La Città dello Splendore diAton" invece che "La città diAmun". La casta sacerdotale diAmun, il vecchio dio di Tebe,il cui potere e la cui ricchezzasi erano grandemente accresciutidurante la dinastia, non potevavedere con soddisfazionequeste misure. I sacerdoti diAmun avevano elevato allacarica di re il grandeconquistatore Tutmosi III eavrebbero potuto sostituirecon uno di proprio gradimentoil giovane sognatore che orasedeva sul trono, se Amenofi IVnon fosse stato dotato di unastraordinaria forza dicarattere e non fosse statoil discendente di un'illustreprogenie di sovrani troppoforte per poter esseremessa da parte da una pur cosìpotente casta sacerdotale.Ne seguì un amaro conflitto,il cui esito fu aspramenteconteso fra l'Aton e gliantichi dei. La permanenza aTebe divenne intollerabile peril sovrano, il quale decise dirompere del tutto coni vecchi culti e di fare dell'Atonl'unico dio. I sacerdoti vennerospodestati, la venerazioneufficiale degli dei neitempli fu sospesa in tutto ilpaese e i loro nomi vennerocancellati dai monumenti;perfino la forma plurale dellaparola "dio" fu raschiata.La persecuzione contro Amunfu particolarmente severa.Durante quest'orgia dicancellazioni non vennerispettato neanche il cartigliodel padre sovrano, perchèconteneva il nome dell'odiatodio, mentre il nome del giovanefaraone fu mutato daAmenofi in Akhenaton. Tebecome residenza del sovranovenne abbandonata e una nuovacapitale di nome Akhet-Aton,cioè "il Luogo di Riposo dell'Aton"fu fondata nel Medio Egitto,là dove oggi sorge Tell el-Amarna.Nel sesto anno di regno....