RAMSES II Akhenaton, essendo privo di figli maschi, avevanominato reggente il proprio fratello Smenkhara.Ma, verosimilmente entro un anno dalla morte diAkhenaton, anche Smenkhara morì, lasciando il trono al fratello minore Tutankhamon che eraallora un ragazzetto di nove anni. Il re fanciullosalì al trono, ma non governò effettivamente. Il potere regale era detenuto infatti da unantico dipendente della famiglia, forse un parenteacquisito, Ay, e dal generale Horemheb. Il culto pergli dei venne ripristinato, ed Aton ritornò ad esseresoltanto una delle molteplici divinità del pantheon.Intorno al terzo anno di regno, il nome del giovanissimore venne cambiato da Tut-Ankh-Aton "Gradevole è lavita di Aton" in Tut-Ankh-Amon "Gradevole è la vitadi Amon"; venne anche pubblicato un decreto ufficialecon il quale si restituivano agli dèi dell'Egitto esoprattutto ad Amon tutti i loro diritti, il personale e leproprietà. Per nove anni il re fanciullo rimase sul trono,crescendo fino a diventare un promettente giovane di18 o 19 anni che un giorno, forse, avrebbe potuto di nuovoguidare l'esercito egiziano a riconquistare la Siria.Poi, tutto ad un tratto, avvenne il disastro. Tut morìimprovvisamente, senza lasciare eredi ed il trono d'Egittorestò vacante. Ma la sua energica vedova,Ankhesenamon, decise che non avrebbe sposato unindividuo qualunque con cui condividere il trono:spedì invece un messaggio al Gran Re hittitaSuppiluliuma domandandogli di inviarle un suofiglio per sposarlo e farne il re d'Egitto. Il vecchioe scaltro sovrano rimase stupefatto. Per eccesso di astuzia non mandò uno dei suoi figli,bensì una spia, a controllare se fosse effettivamentevero quanto affermava la regina.Dopo aver avuto risposta affermativa, ilre hittita fece finalmente partire il principe,maormai era troppo tardi. Ay si era impadronitodelle cerimonie funebri di Tut e ne aveva curatoil seppellimento in una tomba rapidamenteapprontata nella Valle dei Re a Tebe. Macolui che seppelliva il faraone, come Horusaveva seppellito Osiride, gli succedeva sultrono e così Ay regnò. Il principe hittitaarrivò giusto in tempo per essere assassinato.Fu questo un errore gravissimo da parte delnuovo sovrano, poichè immediatamenteSuppiluliuma, furibondo, giurò terribile vendettaall'Egitto e scagliò il suo esercito contro ipossedimenti egiziani in Siria, prendendo moltiprigionieri che vennero portati in schiavitù nellalontana terra di Hatti. Così nacquero una profondadiffidenza e un'inimicizia politica duraturatra Egitto e Hatti, che sarebbero continuateper tre quarti di secolo, fino a quando Ramses II non vi pose fine.