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Alla morte di Akhenaton

si apre un periodo molto confuso,

in cui, secondo alcuni, sale

al trono dei faraoni una donna, e

subito dopo la sua scomparsa, il

giovanissimo Tutankhamon (1333-

1323 a.C. circa), sposo di una figlia

di Akhenaton di nome

Ankhesenamon; dopo circa dieci anni di

regno, il sovrano muore quando

è ancora un ragazzo. Sul trono

d'Egitto sale un anziano personaggio,

di cui conosciamo ben poco, oltre

al fatto che si chiamava Ay

(1323-1319 a.C. circa) e che aveva

rapporti non chiari con i suoi

immediati predecessori, per cui

non si capisce bene a quale

titolo sia diventato faraone.

A questa crisi interna

dell'Egitto corrisponde una

situazione internazionale che

comincia a volgere verso il

peggio, dopo il lungo periodo

di pace seguito alle conquiste

di Thutmosi III: una nuova

grande potenza si sta profilando

all'orizzonte, il regno degli

Ittiti (la "Terra di Khatti",

come lo chiamavano gli Egiziani),

in fase di espansione verso

occidente e quindi destinata

a scontrarsi con l'Egitto.

Uno stato potente e assai

organizzato, con una diplomazia

attivissima - che conosciamo bene

perchè una parte dei suoi

archivi ci è giunta - giudato

da un sovrano,

Shuppiluliuma I (1350-1319

a.C. circa), che ha molto

contribuito alla crescita

del suo Paese, anche e

soprattutto sul piano

della politica estera.

Dai documenti ittiti apprendiamo

che, in un momento imprecisato,

giunge a Shuppiluliuma,

durante operazioni militari ai

confini con l'Egitto - che

erano una patente violazione

dei precedenti accordi tra

i due paesi -, la lettera di

una regina egiziana, la quale,

annunciandogli la morte del

proprio sposo, il faraone,

chiede che il re ittita gli

mandi uno dei suoi figli perchè

la sposi e salga così sul

trono d'Egitto. Eccone il testo:

"Mio marito è morto. Io non

ho figli ma si dice che i tuoi

figli siano numerosi. Se tu

mi mandi uno dei tuoi figli,

egli diventerà mio sposo. Io

non prenderò mai per marito

uno dei miei servi. Ho paura".